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陳氏信手接了，掃了幾行，蹙眉沉思，復將信遞給胡嘉寧說：「我瞧著不妥，你自己拿主意吧。」

胡嘉寧接了信看，原來是上京永安伯為其排行三的庶子求娶胡嘉寧，胡炳衛有許婚之意，來信告訴陳氏。

看罷信胡嘉寧冷哼一聲，朝沈媽媽使了眼色，沈媽媽會意走到門口坐了，胡嘉寧起身依著陳氏坐下說：「娘，這一胎若是弟弟萬事皆好，若是妹妹，我這婚事便要籌謀了，我想著不如找個小門小戶，家裡人口簡單的，只要他人品好，脾氣好，會讀書就成，日後靠著爹爹的勢為官，也是我們母女的依仗。」

陳氏以為然說：「我兒思慮極周全，明年便是府試之期，到時在中的舉人里給我兒挑個年齡相當，樣貌生得極好，性子又軟和的，日後也好拿捏，斷不能叫我兒受娘這般委屈了。」

再老成也不過是才及笄的少女，聽陳氏這般說，胡嘉寧羞紅了臉，不依的扭了下身子，嬌嗔道：「娘——。」

陳氏又指了指信問：「這裡如何？」

胡嘉寧冷冷一笑說：「歐陽氏眼界短淺，我找人攛掇幾句，這婚事定是不成的。」

茶樓里，李氏母女瞧著肩輿走了，又去看那小子唱戲，唱念做打一番下來，母女幾個笑了個不住，打賞了一把銅錢，祖孫倆千恩萬謝了。

又叫茶博士上了杏仁餅、綠豆糕，藕粉涼糕幾色點心，外加一碟酥煎小黃魚再添了茶，吃喝罷，日頭偏了，母女們才心滿意足的回家。

第31章論劍與抗鋤頭

祥里巷子住家少，素來清靜，巷子口的秋老娘出來倒水，遠遠的瞧見潘大娘穿了件簇的褐色暗紋緞子春衫，細布藍色褶子裙，耳朵邊還掛了米粒大兩粒金珠子，認得她是巷子盡頭顏先生家的傭婦，忙堆起笑臉打招呼：「潘家媽媽，出來採買呀。」

潘大娘瞧著熟，扯了扯嘴角招呼了聲，幾步蹬蹬走了，秋老娘撇了撇嘴叨咕說：「抖起來了，盡連話也不說了，」又轉頭看了自家埋頭洗衣服的兒媳婦抱怨道，「瞧人家家的兒媳婦，賺的是銀子，前幾日她婆婆還說送了一袋上好的細面回去孝敬呢，你成日裡苦哈哈的半文錢都要朝我伸手，沒眼瞧。」

潘大娘遠遠的聽見秋老娘抱怨，嘴角都要咧開了，進了院門，扯了扯腰裡簇的汗巾子，放輕了腳步進西側屋，早瞧見李氏和翠娘湊了頭在看一幅繡面，便垂手站在一邊等著，又悄沒聲掃了翠娘一眼。

李氏昨晚吩咐潘大娘去找牙人送兩個肯簽常契的來挑選，見潘大娘回來，知道事情辦妥了，和翠娘說：「青秞一大早不見人影忙什麼呢。」

翠娘抿嘴笑了說：「翻箱倒櫃的找衣服呢，說要去見芙蕖閣的掌柜，不能弱了名頭，竟也不知道她哪裡來的名頭，我笑了她幾句，便被她趕了出來。」

李氏輕輕拍了拍翠娘的肩，「只管慪她做什麼，去叫了她來，等柳牙人來了一起給前院挑個得用的。」

潘大娘候著翠娘走了才笑嘻嘻說：「是金牙人，說頓飯的功夫就到。」

金牙人的鋪子出名的好信用，只是人少的活計都是不接的，至少要用個三五人的才肯接，李氏有些納悶，瞧了潘大娘。

潘大娘自然知道李氏的意思忙說：「這是有個緣故的，去時遇見了施都司，聽說咱們家找進屋裡伺候的，說了句，『這可不是小事』，帶了我直接去找金牙人，有了施都司的話，金牙人上趕著就接了，還說必定找最好的來給大娘子挑選。」

李氏才在桂樹下坐了與翠娘姐妹喝茶，金牙人便帶了三個人進來，李氏叫潘大娘搬凳子給金牙人坐，金牙人哪裡敢坐，忙著辭謝了，立在一邊。

三個婦人皆是三十才出頭，右起第一人，白淨臉顴骨上幾點雀斑，看著乾淨利索，第二人圓臉微胖，笑起來溫和爽朗，第三人容長臉，神態與前面兩人略有不同。

李氏仔細看金牙人給的錄案，記載了三人在甜水鎮受僱傭的詳細事宜，曾受僱何人，做和事體，僱主評價，俱一一在案，又有金牙人鋪品評的等級，三人俱是一等的。

青秞打量三人見最後一人元氏，態度比前面兩人更從容些，倒不像個成日裡僱傭做工的，又在李氏耳邊說了幾句，李氏便細問金牙人元氏之事，金牙人見此知道李氏是中意元氏了，才又取出細檔，這便只有元氏一人的給李氏，李氏看了又轉給翠娘、青秞，三人商定便定了元氏。

李氏既選定了人，當下備了紅包給金牙人，又叫潘進隨同金牙人、元氏去鋪子裡簽訂協議，元氏再隨著潘進回來時，手裡拿了一個小包袱，只站在院子裡見了李氏，說要打理乾淨了再進屋伺候。

潘大娘帶她去後罩屋選房住下，後罩屋三間房，一應俱是的，潘大娘家占了東邊的兩間，潘大娘忖度以後長遠共事了倒要客氣些，便笑了說：「我家先來便胡亂占了兩間，你看喜歡那間，我們騰給你也是使得的。」

一般人聽了這話肯定是辭謝了，去最後西頭那間住下，潘大娘笑吟吟等著元氏辭謝，

誰料元氏伸手指了中間的那間房說：「那便這間吧，我不慣住邊頭屋子。」潘大娘瞠目，不過是句客氣話，未曾料元氏當真，欲不換，話已經說了，又不好立即收回來，若要換時，倒像示弱了一般，當下躊躇著怎麼找幾句堂皇的話駁回了。

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