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他也確實做到了，三國交鋒，魏國雖然全面潰敗，百姓們卻安居樂業一切如常。

下意識望向自己最信任的人，但居於高位的父皇卻並未如往常那般寬慰她，只是默不作聲。

難道，父皇也對她失望了嗎？

就在這氛圍凝固之時，坐在宴席末尾的刑部侍郎顧清竹卻突然站立起來，他舉著手中酒盞，目光清明、擲地有聲道：「蔡公高義！愛民大義高於己名私慾，是以同帝姬為魏國百姓共謀福祉！如今魏國局勢暫定，百姓免受戰火紛擾，蔡公安心駕鶴西去，乃是為前國故主盡忠！如此忠義兩全之輩，世上又有幾人能效仿？我等應敬蔡公一杯！也敬帝姬一杯！」

南魏朝臣們這才如夢初醒，紛紛起身舉杯，心中嘖嘖稱奇——這顧清竹出身貧寒，卻能穩居侍郎之位，果然還是有幾分眼力見兒在的，原先的清高果然都是裝出來的假象。

唯有孟策看著顧清竹暗暗蹙眉——這顧清竹兩次為孟君軻解圍，難不成是她的人？這萬萬不該啊！那刑部侍郎的性子又臭又硬，根本拉攏不來，自己無論怎麼調查，結果都表明這就是個出身微寒、背無靠山的純臣。陛下當初選他在這個位置上，不就是看中他這個絕不結黨營私的秉性？

孟策此番猜測倒是沒錯，莫說什麼顧清竹是孟君軻的黨羽，孟君軻如今連這個刑部侍郎姓甚名誰都不知道。

但此時此刻，她的目光隔空與那雙雅致的雙眸對視，或許是因為他實在沉著寧靜，她的心一下便跟著安定下來了，她讀懂了他剛剛的那番話——蔡公之死，乃是為天下民生計深遠後的慷慨赴義，那是文人義士終其一生都在追逐的最決絕而又壯烈的絢爛歸宿。

明明相隔甚遠，明明是第一次與他眼神交匯，但孟君軻偏生就看懂了他清澈眉目中所蘊藏的話語，他在說——帝姬，你無需自責，這不是你的錯。

這一話題就此揭過，眾人再次進入寒暄客套的階段。

孟君軻依舊沉浸在蔡老的事情中久久不能回神，許是一時衝動，但她鬼使神差地拉著一旁倒酒的侍女耳語了些什麼。

那侍女雖震驚，但還是不敢忤逆帝姬，借著換酒的機會出了大殿。片刻後歸來，途經顧清竹時默不作聲往他懷中丟了一個紙團。

顧清竹展開一看，上面只有一句話：「宴席結束，望亭相見。」

他雖面上不顯，袖中五指卻驟然緊握。

那廂寒暄環節已進入尾聲，拓跋協終於找準時機進入正題，他含笑問道：「今日如此重要的日子，怎麼不見我們北魏的二皇子出席？」

一時間，所有目光都聚集到了孟君軻身上。

暫且將涌動的心緒壓下，孟君軻遙對著拓跋協舉起手中酒樽，微微笑道：「說起此事，便是我要同大皇子請罪了，禹兒昨夜被我折騰得狠了些，如今怕是起不了身。」

這話中暗示與挑釁意味太過明顯，一時之間北魏使者們只覺得面上無光。唯有孟君軻笑容依舊純良——她句句樁樁皆是實情，是他們自己誤解，就算是日後追究起來，也不好怪到她頭上。

但奇異的是，拓跋協如此跋扈的性子，竟沒有選擇當場發怒，而是目光閃爍不知在想些什麼。他神情不定地望著孟君軻，半晌，最終緩緩下定決心。

拓跋協起身來到大殿中央，單膝下跪、雙手環胸，朝天子行了一個北魏最為鄭重的晚輩禮：「陛下，協此番前來乃是為謀兩國百年和平。除了帶來北魏最為貴重的馬匹、牛羊以示誠意，我國還有一事相求，望陛下允諾。」

天子並不表態，睥睨著這個年輕的異國王子，淡淡道：「說來聽聽。」

拓跋協將目光投向孟君軻，一改之前的不屑與尖銳，就像變了一個人似的熱切道：「協願以北魏最高規格之禮求娶帝姬，只願從此以後兩國世代姻親，親如一家！」

第2o章比武

「噗嗤」一聲，是孟君軻忍不住笑出了聲。

這北魏的蠻人真是不識好歹，她的帝姬府邸建得怕是比他們北魏皇宮都要華麗，就算是北魏國君巴巴地將兒子送來入贅，她都要考慮一二，更遑論求娶她？真是好大的口氣！

此時，使團里的其他使者也都焦急地向自家大皇子使眼色——這和來時說好的不一樣啊！向來只有戰敗國送公主和親的道理，若是兩國聯姻也該是北魏千里迢迢將公主送來才對！更何況人家南魏就這一個合靖帝姬，怎麼可能送出來和親！

但顯然，大皇子並不這樣想。

拓跋協此番行為，一方面是自持甚高，畢竟即便沒有大皇子這個身份在，他身材高大鼻型高挺，本就是北魏姑娘們趨之若鶩的丈夫人選，在求偶這件事上向來無往不利；另一方面則是源於衝動，想當初拓跋禹被俘，一開始他還高興得很，巴不得自己這個便宜弟弟這輩子都不要回來，但很快，他就發覺事情開始不對勁。

北魏皇后一族權勢頗大，早些年在皇后和大皇子的打壓下，說拓跋禹在夾縫中生存都不為過——因為拓跋協將精兵、糧草這些都牢牢掌控在自己手裡，每每都是派他去一些以一當十的兇險戰役，身陷囹圄、九死一生對於拓跋禹來說，簡直就如同家常便飯。不僅如此，他還要分出精力提防拓跋協安插的奸細背刺。

在北魏處處皆為皇后黨羽的環境中生存，即便拓跋禹再是戰神轉世、民間聲望再高，單薄的個人力量在面對千軍萬馬時終究無濟於事。

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