第77章（第1页）

章衡斜眼一瞥，便知道他的心思，若无其事地将胭脂收回袖中，端起手边的茶盏。

老管家急得要命，恨不能问问是哪家姑娘，打算几时提亲，这意思明明白白地写在脸上。章衡老神在在地吃着茶，并不看他。

老管家深知他的性子，实乃茶壶煮元宵，自个儿心里有数，别人倒也倒不出。这几年，许是官场上的勾心斗角，尔虞我诈经的多了，一发沉默寡言，有时看着阴沉沉的。

今日不太一样，整个人透出股生气，老管家坐在边上，都觉得轻松许多，但也不敢造次，继续说着正事。

“少爷，前日太子派人来请您过去，听说您不在家，便走了。”

章衡点点头，道：“上回吴大舅从河南带来的土仪还有么？”

管家想了想，道：“有几坛杜康酒，还没动呢。”

章衡道：“再添些东西，明日我去拜见太子。”

管家答应着，说完事，便退下了。

吃过晚饭，章衡回房看了会儿书，又拿出那只瓷盒。里面的胭脂膏子才用了一点，已沾染上她的气息，甜丝丝的。他忍不住尝了尝，收在床头的抽屉里。

一夜小雪，簌簌染白了佳节余韵中的京师，街上尚未撤去的彩灯都一色的银装素裹。雪后朔风清寒，细小的雪珠子在风中飞扬。

章衡乘轿来到太子府，太子宋允煦正在檐下看侍女捧着瓷坛，采集梅花上的雪。他今年二十有五，比章衡大两岁，穿着天青缎袍服，斜领阔袖，上面绣五彩团花，足蹬一双厚底青缎子朝靴，乃是一身家常打扮。

章衡上前行礼，太子扶他一把，笑道：“丽泉连日少见，去哪儿走动了？”

章衡道：“微臣去河南探亲了，带了几坛杜康酒，殿下尝尝。”

太子道：“承你一片心意，屋里坐罢。”

两人走到暖阁坐下，吃了回茶，太子道：“日前找你，是因父皇让我和孟相住持今年的会试。你也知道，近年科场的水是愈发浑了，一甲二甲通不见平民出身的子弟，这叫天下寒士作何感想？故而我想让你做个房官，多提拔些真才。”

章衡闻言大喜，一则是为晚词之事省去多少麻烦，二则是为他这份心意。起身深深一揖，道：“承蒙殿下信赖，只怕材不胜任，辜负殿下一番盛意。”

太子把臂笑道：“旁人有材无胆，亦或有胆无材，说话行事总是缩手缩脚。丽泉无畏权势，无惧人情，亦有真才实学，此事非你不可。”

章衡再三谢过，复又坐下，谈话间，不禁为自己那点私心感到愧疚。但转念一想，晚词难道不是真才？平心而论，那科场上的男儿又有几个胜过她？

虽是徇私，也不算辜负太子的心意。章衡如此安慰自己，终究过意不去，他未对太子说实话，这实话也永远说不得。

太子宅心仁厚，礼贤下士，他或许能宽恕晚词女扮男装之事，但绝不能宽恕鲁王妃，他的弟妹诈死之事。

离开太子府，天色尚早，章衡想去看看刘密，便叫轿夫往香铺去。

刘父和一名制香师傅正在铺子里说话，见他来了，让到里间坐下，寒暄几句，道：“密儿初二便去泰安州查案了，还未回来呢。”

章衡有些诧异，正要上轿离开，远远看见一人骑马而来，转身又进了门。

刘密这几日一直在想，要不要把自己知道的事告诉章衡，他若知道晚词或许还活着，必然很高兴。

但他若知道她在鲁王府的遭遇，该有多么痛苦和后悔？斟酌一路，方才拿定主意，看见他，又犹豫了，勒住马，停了半晌，才继续前行。

戴安迎上来，接过缰绳，笑道：“爷可算回来了，章大人在里面等您呢。”

刘密下了马，走进铺子，见过父母，对章衡道：“我连日在外查案，也没去看你，你几时来的？”

他风帽上粘着雪，靴子上都是泥，章衡打量着他这一身风尘，道：“也没来多久，碰巧你就回来了。”

刘母道：“听说山东下了几场大雪，路不好走罢。晚上想吃什么，我去买菜，小章大人也留下吃饭罢。”

章衡道：“那便叨扰了。”

刘密道：“我随便吃点，娘给丽泉做个豆腐羹罢，他爱吃那个。”

刘母道：“我知道，用不着你说。”

说罢，出门去了。

刘密回房更衣，章衡跟着他，道：“什么要紧的案子，你非得这个时候去查？”

屋里光线昏暗，刘密脱了披风，打开衣箱，低头找衣服，沉静道：“也不是什么要紧的案子，借口出去走走罢了。”

章衡默然半晌，在暖炕上坐下，道：“你父母健在，该多为他们着想。”

“我知道。”

刘密嘴上说着，心中茫然。他知道什么？晚词现在何处？过得怎样？她的事该不该告诉章衡？他一概不知。

换了衣服，坐下吃茶。雪未止，风又大作，天一转眼便黑了。两人怀揣着见不得光的心事，在黑暗中甚是自在，有一搭没一搭地说着话，无形中请来了第三个人。她不言不语，却与他们息息相关。

“你们两怎么不点灯？这黑沉沉的，看得见什么？”

刘父经过门口，走进来把灯点上了。

她被光明驱散，剩下的两人生怕对方看出端倪，都在一瞬间收敛了神情。

送走章衡，刘密得以安心琢磨晚词诈死之事，此事非同小可，开始他直觉柳树精是个爱慕晚词的男人，因为只有男人会为了心爱的女人去冒这份险。

可是方箓说对方是个女人，虽然未必真实，但也有其合理之处。晚词胆子再大，毕竟是个宦家小姐，十分傲骨，恐怕宁可自尽，也做不出通奸私奔这种事。倘若对方是个女人，便另当别论了。