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玉漏赧笑着向他看一眼，觉得他说着这样暧昧轻薄的暗语，人不该是远远地?坐在那里?。但他就是离她远远的，幽沉的天色向他们中间?淹过?来，把彼此埋在一阵暗蓝色的烟波里?。

什么是真，什么是假？她脑子陡地?打了个激灵，一下明白过?什么来——他为?什么嘴巴上纵情放肆，却又从?不越雷池一步？大概他是怕真有了什么肌肤之实，她会缠上他。又或者他是想用甜言蜜语设个温柔陷阱，等着她掉进?去，这样一来，当日后她提出什么非分要求，他完全可以说是她心甘情愿的，他可以推脱掉很大部分的责任。

她明白了，暗暗笑了笑，觉得这类男人最是坏。但她居然没有一点伤心。她也想恨他，然而自己同样心术不正，怎么恨得起来？

她突然打了个呕。池镜忙问：“怎么了？”

玉漏只?觉一阵翻肠倒肚，忙弯下腰朝地?上呕。没承想撞上他走来，可巧吐了他一身。

起初两个都?没发觉，池镜也忙由?床底下拽出个痰盂，拍她的背。待她吐完，他去掌了灯，玉漏才惊呼一声，“呀，吐你身上了！”

池镜垂首一看，衣摆上沾了大半截的污秽。玉漏羞愧不已，急着要下床找帕子替他搽。他把她摁住，提着衣摆抖两下，就去面盆架上洗，洗得一片衣裳湿漉漉地?贴在腿上。

玉漏因说：“你快回去换了吧，仔细着凉。”

他不以为?意，“着凉就随他着凉去，我走了谁照料你？外?头那些人你叫不动，你也不好?意思叫。”

玉漏皱着眉，“可是脏啊，这样三两下也洗不干净。”

“我没嫌弃你，你倒还要嫌弃我么？”

他笑笑，干脆把外?头那层黑纱袍脱下来丢在墙根底下，只?穿着里?头的玉白软缎袍子，连着地?上也胡乱收拾了一回。

“把窗户也打开吧，怪难闻的。”

玉漏不好?意思地?说。

窗外?有个月亮爬在墙头，风扑进?来，那些紧密锣鼓也窜进?来，在这宁静里?显出一种荒腔走板的热闹。不过?一会，池镜又将窗户阖上，“仔细又把病加重，好?容易好?了些。”

他走回来，“这会肠胃里?可怎么样？”

“有点火烧火燎的疼。”

“睡下去。”

池镜坐下来，待她躺下去，便将手?伸进?被子里?，贴在她肚子上打着圈地?按，力道不轻不重。

片刻玉漏就觉得好?了些，望着他，刻意笑出几分缱绻的哀愁，眼睛里?仿佛藏着些话将说不说。

池镜也不问，猜那无非是一种感动。他心里?觉得她可笑，真怕她在感动间?说出要“嫁他”

的话来。手?却只?管温柔耐心地?在她柔软的肚皮上一圈一圈地?摩挲着。

他是绝没有娶她的可能的，也没这个必要。侯门之家的婚姻嫁娶最重门当户对，要算起来，那位素琼小姐才算和他登对，何况老太太看中，老太太也自有她的打算。他不能违抗，也不犯着去违抗，他对婚姻根本觉得没多大意思，所?以显得随便。

隔日晨起，池镜去给老太太请安，赶上他大哥池兆林也在这屋里?请安。

老太太脸色不好?，瞅见池镜进?来也没理会，仍和他大哥兆林说：“你二老爷在京任兵部侍郎，又兼着内阁的差事；你父亲在这里?任着织造监察，也没见他们有你那么些无用的应酬。你少在我这里?扯谎，你那些算什么要紧推不开的应酬？还不是你自己好?玩，拢着那些人在外?头大吃大喝大玩大闹的，开销不掉了，回来又哄着鲁相公替你想法子。我说呢，这一年单是你的账就一月比一月多，我不问，你就当我不知道？我还没老到要做睁眼瞎！”

单看那身段相貌，兆林也如玉山在前，骨骼清朗。相貌与池镜还有三两分的相似，尤其?是眉眼中那一缕缥缈的浮荡。然而通身气度又更贴近贺台一点，有股模糊孱弱的书卷气。这两者调和在他身上，造就了他独特的一份孩子气式的坦荡真诚，真诚得无耻。

他在底下陪着笑脸打拱，“哪能呢？老太太是咱们家最清楚不过?的。瞧，您一叫我过?来问，我就知道瞒不过?您老人家的眼睛，都?照实说了。那些钱，也有真应酬的，也有和朋友胡混的，了不得，下月孙儿省检着些就是了。”

老太太恼道：“从?前的我就不和你算了，只?是你上月的账，你自家想法子去，要么找你老子，要么找你娘，看他们拿不拿出点体?己来替你开那些账。横竖官中的钱你别想，我这里?也没有银子给你贴补。”

兆林瞟一眼椅上的池镜，也不好?死皮赖脸再求，只?放下手?笑道：“我亏空的账自是我去想法子，老太太可千万别为?我的事气坏了身子，那孙儿才真叫该千刀万剐了。”

老太太横他一眼，又气又笑，“你几时少怄我些，我这身子自然就硬朗得很！你花那些钱，还不是拿去打发了外?头那些娼妇，当我不知道，长板桥那巷里?有个叫，叫——”

有点记不起，因而扭头望着跟前伺候的那年轻媳妇问：“是叫个什么？”