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「以前哪一天又離死遠了呢？掙一頓吃一頓的，」祝三耐著性子道，「頭先知府要把我送人，你有辦法？你能鬧？我看明白了，人往高處走，起碼能踩在咱頭上的人少些，豬狗作踐不了我！現在這樣，挺好！這個鄭七郎拿我有用，咱們也要用得到他。」

「你斗得過他嗎？」

祝三覺得奇怪：「我幹嘛一上來就要跟他斗呀！我又不是活夠了，我還想留著命以後過好日子呢。」

「你哪知道這些貴人的心哦，就要掏心掏肺對人家……」

「那個人，面冷心冷的，燒他的熱灶都只能燒出一壺溫水。買賣公平，互相對得起就得啦，」祝三說，「我不管他的心，只管我的心。他有一句話說對了，我是不甘心的。」

聽了這句話，張仙姑把所有的話都咽進了肚子裡，起身去裡間看朱神漢了。

朱神漢還在昏睡，張仙姑吸吸鼻子，去後頭又熬了一碗藥出來，把朱神漢搖醒：「來，吃藥了。」

朱神漢發了一會兒汗，還是迷迷糊糊的，說：「不吃了。」

張仙姑怒了：「放屁！都是錢！你道孩子趁這幾個錢容易嗎？！都灌你嘴裡了！你還挑剔！」

朱神漢扯著脖子叫：「老三、老三！」

「你還嫌她累得不夠吶？又有什麼要支使的？」

「你懂個屁！」

祝三走了進來：「怎麼了？」

「沒事，你睡去！這些日子你還不夠鬧心的嗎？老東西，睡你的吧！」張仙姑把朱神漢塞進了被子裡接著發汗。

朱神漢沒聲音了，祝三把門板支好，被子豎折一半鋪、一半蓋，洗漱後也躺下了。卻總也睡不著，她想著心事。鄭熹的錢物都收了，是得跟著他走了，跟他走也沒什麼不好。但是自家不能再是這樣的打扮了，也得收拾些行李。一家三口的鋪蓋、一點箱籠、幾身衣裳，路上要用的東西……

裡面又傳來小小的說話聲，是朱神漢推張仙姑：「老婆子，睡著了沒？」

張仙姑也是一肚子的心事，正在咬牙切齒：「幹嘛？」

朱神漢的聲音很虛弱道：「清風觀知道吧？就是那個老……唉，我來的時候借住在他那兒，在最西北的那間屋子是我住的，那屋子床下左床柱子往裡數第三塊磚是活動的。我在底下藏了二兩三錢銀子還有半吊零三十個制錢。你去取了來，家裡沒什麼錢了，我又病著得花錢，別再抓藥了，我要是扛過去就扛過去，扛不過去就是命！也別打什麼棺材了，找塊破地埋了就行。這錢吶，省著點兒你們娘兒倆……」

張仙姑道：「說這個做什麼？」

「本來想，有一筆買賣，能賺個二兩半的銀子攢一攢的呢，老三大了，到了要花錢的年紀了。」

「你別惹事兒就成啦！老三媳婦都有了，於大娘子死了兒子，拿媳婦兒招了老三做女婿……」

「嗤，莫哄我，你生的女兒怎麼再娶妻？」

「嚇！你！」

「八、九歲的男娃，不叫親爹帶，你當我真的傻？別怕，都養這麼大了，難道再掐死？接著養唄……咱又沒有別的孩子了……」朱神漢的聲音越來越含糊。

祝三輕巧地翻了個身，門板與凳子輕磕出一點聲音。張仙姑喊了一聲：「老三？」祝三沒作聲，裝成睡著了。

第二天一早，張仙姑還是把地上的銀錢都揀了起來，密密地收好，又拿出一錠錢子來給祝三：「去請個大夫吧。老東西燒得厲害，也推不醒他！」

「哦。」

…………——

祝三請了大夫來，大夫把了一回脈，說的也是些尋常話，一是傷，二是燒，什麼風邪入體之類講了一通。又說朱神漢不年輕了，以後要將養，不要再擔重物之類。又開了藥方。

祝三跟大夫去抓了藥，回來將藥熬上，看屋裡沒事，說：「娘，我出去一趟。去置辦點行頭。」

「置辦什麼？」

「上京總得有點鋪蓋衣裳，天冷了，冬衣也得弄兩套。」

張仙姑呆呆地嘆了口氣，將錢都取了來，說：「我也管不了你了，罷了，咱們自打出了朱家村，也就回不了頭了。」

祝三道：「誰要回豬圈了？」

她揣了錢，先去買了三套的鋪蓋，又去買了幾身衣，又給張仙姑配了個樸素的帶鏡子的妝匣，都裝擔子裡擔了回來。不大的屋子變小了一點，祝三還要再出門。

張仙姑道：「京城花費不得更貴？你省著點兒！」

祝三道：「我有數。」

再次出去，買了張摺疊的躺椅，她個頭還不算高，拿這個當床正好，可以湊合幾天。又去逛了一下書店，從書店買了幾本書，摩挲了幾下，嗅嗅書的味道，不自覺笑出了聲。接著買些紙筆之類，同書一起帶了回來。

張仙姑驚道：「買這個做甚？」

祝三道：「我能好好讀書寫字啦！」別的都在其次，這個還是很要緊的！讀過書的跟沒讀過書的，就是不一樣！她一時沒有尋到成套的法律文書，倒是把之前很羨慕的於妙妙的兒子借給她看過的課本買了一套回來，打算慢慢溫習一下，這是她自己的書了！

張仙姑心裡憂慮，也被她這股勁兒感染得一笑：「你這是得償所願了！」

祝三樂顛顛地翻了幾頁，說：「娘，我還得出去。」

「又幹什麼？」

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