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秋五太太扭头睇她一眼，拉着玉湘说：“你别理她，这丫头不知发的什么疯，从唐家?去凤家?，也没?回来和我们商量一句，她心里头还有?谁？一个她，一个二?丫头，都?是长错了脑子，要有?你一半来得，你爹只?怕如今都?做了县太爷了。罢了，随她自己?张罗去，真吃了大亏，我看她不回来找我们拿主意，还找谁去！”

说着，两个人商议起给连秀才讨小之事。玉漏看着那两颗乌蓬蓬的脑袋扎在地上，像两只?麻雀扎在地上觅那些豆子吃，人来哄它们它们就散，人走了又跳过来，没?别的聪明，只?是那对细得一掰即断的脚儿跳得倒灵俏。

她忽然?想念起玉娇，不论玉娇说话怎么样直白难听，但还有?偶尔那么几句能刺痛到她。这两人尽管苦口婆心为她的话能说一箩筐，也不过是腌咸菜的盐，只?管杀死菜上的鲜气。她听她们说得耳朵发嗡，凭她娘如何叫她烧火点灶都?不理会，独自踅上楼去倒头睡觉。

次日起来打发玉湘回胡家?去，胡家?使了车马来接，玉湘说不如趁车马在这里先送玉漏回凤家?。玉漏没?肯，仍旧赖到午晌，往巷口乘了池镜的马车。

今日两个人脸上都?像挂着心事，坐着好一晌没?话可说，静得使人感到异样。后?来快到凤家?的时候，还是池镜先问起：“你似乎不大高兴？”

玉漏不过觉得心里有?些郁塞，就把她爹预备讨小的事情说给他听。说着说着又怕他以为她是那起不能容人的女人，末尾便笑起来，“其实我爹要讨小也没?什么，只?是我想着他这个年纪，怕人家?议论起来要笑话。”

“你爹今年多大年纪？”

玉漏算了算，“今年秋天?就四?十了。”

池镜笑道：“我们家?大老爷五十出头了也是一样。”

这是阖府都?知道的，后?来大老爷屋里不再单增添丫头，要新?买一个进来，必得先打发一个出去，新?的补旧的缺，这是桂太太立的规矩，说是嫌人多了屋里掉转不开。听说为这新?立的规矩，桂太太又挨了老太太的训，怪她自己?不生养，还爱管着人。她老人家?好像也看不惯人家?夫妻太和顺。

所以这规矩没?立几天?也作废了，倒是大老爷自己?想开了些，不再买人进来，或者是知道自己?年纪大了身子吃不消的缘故。

玉漏玩笑着问：“等你将来成了家?也是那样？”

池镜斜下?来眼来，使她不自觉地心虚，心里暗悔不迭。谁知他却笑了笑，“那要看有?没?有?人管得住我。”

她松了口气，“琼姑娘想必能管住你。”

他很?久没?说话，后?来把她揽过去，贴在怀里道：“说这些做什么？怪没?意思的。”

果然?这仍然?是他们之间的禁忌的话，玉漏住口不说了，安静地伏在他胸膛里。脑子里转来转去在想，要是她爹真讨个新?姨娘进门，睡在哪里？他们家?拢共就那两间卧房，少不得要将楼上那间屋子占了去，往后?她倘或失败，真是连能收容她的地方都?没?有?了。

她觉得不安，便在这不安里，把所有?可能的结果都?盘算了一遍。不一定就是绝路，只?要不给凤家?知道，坏结果里最?好的结果，也许还能退回到凤翔身边。凤翔毕竟是个温文尔雅的清隽公子，待她也不坏，如今又还做着官。

日影西斜的时候回到凤家?来，凤太太比先时又瘦了些，看样子她的身子是不能指望好起来了，只?是不知道还能拖多长日子。凤太太问了池镜些家?长里短的事，便打发丫头去请了凤二?爷来陪他在外间坐着说话。

后?面?才在卧房里细细问起玉漏在池家?的近况，问来问去，总关络娴，“按你这样说，络娴倒是受了他们老太太的重用了？”

玉漏笑着接过张妈捧来的汤药，服侍着她吃药，“因为上回过清明，大大小小的事情都?合了老太太的意了。”

张妈接嘴道：“还是咱们三姑娘能为。”

凤太太笑了一声，“她有?什么能为？还不是我把她惯坏了，又是个直肠子，办事哪有?那样周到的？”

说着看向眼前，“还不是你在她跟前帮着的缘故。”

玉漏低着头笑笑，“也真是二?奶奶能为，我不过是帮些鸡毛蒜皮的小事，大事都?是她自己?拿的主意。”

凤太太将一只?枯悴的手搭在她手背上，欣慰地摸了摸，又垂到被?子上去，“你怎么是和池三爷一道来的？”

玉漏面?上毫无异色，“我先回娘家?住几日，二?奶奶催着我回去，等不及了，今日请池三爷顺道接我回去。他不是在史家?读书么，我们家?就在史府前头那巷子里。”