第1章 初秋（第2页）
少年吹响口哨，带着大黄狗走出院子。
江家湾是一个普通得不能再普通的小山村，之所以取名江家湾，原因在湾里六十八户人家都姓江。听老辈人讲，清代人口大迁移时，江家祖先五兄弟，由于一时未能在麻城及时登船，到达丘川地区时，已是最后一批迁移人家，自然没有肥沃富足地可选，于是走走停停，最终落户于草池这个偏僻地儿。
荣荣枯枯上百年，江姓家族逐渐枝叶分离。外迁人家不少，其中不乏达官贵人，似乎忘记了祖籍，几乎从未回来过。扎根于此的人家，世代耕种，彼此和睦，虽然日子过得清苦些，但是其乐融融。
任何地方都有贫富之分，江家湾也不例外。
江福贵家住湾头，其家境有如父辈为之取名这般，算得上本村富人家。早在土地承包到户时，他家开始经商，从最初种植莴笋、南瓜等农家小菜上街贩卖，到后来从事粮食、生猪、肥料、农药等生意，据说在草池及兴隆、石桥等周边场镇均设有分店，且在每个场镇自建起让人眼羡的两楼一底砖砌楼房，二楼以上住人，底楼开门面，生意几乎囊括场镇所有生意。
江福贵从小随父经商，自是精明过人。他能从季节变换中嗅到钱味，以前叫投机倒把，现在叫善于抢抓商机。就拿买卖粮食来说，每逢收成不好不坏时节，老百姓就会节衣缩食减少开支，农资交易数量不大且利润稀薄。一旦遇到天灾或者庄稼丰收，他就兴奋得两眼冒光，仿佛遍地都是钱。
不过，这家伙精明之处在于不搞强买强卖，也不囤积居奇大赚灾难钱，守住法律底线，合法经营。他采取赊账的办法，若今年天灾就开仓借粮，等来年丰收还上便是，中间收取总量百分之二十的利息。也就是说，今年借出两百斤粮，来年还回二百四十斤粮。
只要不从兜里掏现钱，老百姓倒也乐意，大不了来年多还上几担粮食罢了。殊不知，粮食分陈粮新粮，价格有差异，借出是陈粮，还回是新粮，宁福贵不仅赚着新旧粮食差价，还白捡了算作利息的粮食钱。
湾底人家也每年卖粮，以前由父亲操办，三年前由母亲做主，去年即将读初二的江宁，陪着母亲来到湾头人家。半大孩子站在旁边听了一阵，突然出声，坚持不借粮，而是出钱买粮，也不说理由。丈夫去世后，身带残疾的妇人有些力不从心，只好听从儿子意见。
江福贵好说歹说，最终没能劝住后辈犟小子，加之同村同姓，况且江家勋还是自家四个儿子的启蒙老师，他不好撕破脸皮，只好答应卖粮，只是反复叮嘱，不能向外人说起这事儿。
此时，干瘦如柴的老家伙坐在自家堂屋，头顶百瓦日光灯，一手按住账本，一手拨得算盘叮叮作响。
桌子另一边，他老婆肖碧芳一边磕瓜子，一边呱嗒呱嗒说不停。妇人长得丰腴又白净，心地也善，谁家借钱接物都会答应，可惜是个长舌妇，爱说东家长西家短。湾里人有所忌惮，不仅仅在于有求于她，更怕成为她嘴中对象，否则清白就不在了。
“福贵，今年收成好，谷价肯定大跌。”
妇人说这句话时，拿眼睛瞟向屋外夜色。
“嗯。”
老家伙应得不咸不淡。
妇人没来由的兴奋，满脸八卦气色，细薄嘴唇翻动不停“哎，大家有得吃的，照理说今年日子过得去，偏偏还有人拿粮送殷勤。江太平那个冤大头，成天只晓得埋头干庄稼活儿，婆娘在家晒谷子，邻居江远树挑了两担谷子送过去，啧啧，恰好被五娃子看到。”
老家伙回应语气明显带着不爽“江远树家中田地多，院坝却小，万一人家借用江太平院坝晒谷子呢？”
“你晓得个铲铲！没有万一可能，只有一万个肯定！听说，前几日赶集时，江远树站在百货摊前挑选雪花膏，啧啧，粗鲁汉子竟然干这事儿，事出反常必有妖。昨天我遇到他婆娘，闻到一身汗味，倒是今日在太平婆娘身上闻到了雪花膏味道。”
妇人嘴里吐出一颗瓜子壳，一脸得意望向当家的。
嘉州盛行大男子主义，江福贵也不例外。此时，老家伙脸上浮起不耐烦神色，哑着嗓子训斥道“哎呀，莫说这些晦气事儿，影响老子生意气运，去，出门看看宁娃子来没？他娘说今晚来谈谈卖粮事儿。”
妇人不情不愿站起身，走到门口望几眼，回到桌边坐下，继续嗑瓜子，聊起湾底人家来。
“宁娃子真造孽，十二岁没了老汉，老妈还残疾，好在读书在行，如今考上嘉州师范，以后就吃国家粮了，可惜他那短命老汉没福气啊！对了，福贵，等会人家来卖粮，你可得出高价，听说宁娃子要卖了家中值钱东西，带妈妈去县城，边读书边照看妈妈，哎，可怜，真的好可怜啊！”
说到后面，妇人竟然带着哭腔。
老家伙叹气一声，悠悠道“人情是人情，买卖是买卖，压价是生意规矩，打点是人情世故，人情和买卖不能混为一谈。你一个妇道人家，懂个屁，都像你这样拿人情做生意，老子得赔个精光！你和周淑英关系好，明日去送送，悄悄送她两百元钱嘛！”
夫妇俩正唠嗑着，屋外传来喊声。
“福贵大叔，在家吗？”
宁福贵嘴角翘起，轻轻掩上账本。
妇人放下手中瓜子，随即起身，扭着丰腴身子走到门口，欣喜道“宁娃子，哦，不，小先生，你来了啊，福贵大叔正等着呢！”
江宁进屋来，客气致谢一番。
妇人拉着少年桌边坐下，捧起瓜子，硬往他手里塞。
江宁推却几下，见婶子实在热情，只好双手接住，随后放到桌上，随手捻起一颗，用手指将其捏破，再慢条斯理剥开瓜壳，往嘴里递送饱满瓜粒儿。
江福贵一脸惬意，两眼放光，静静等待一笔大生意。
“叔，婶，我妈向您们说过，今儿稻谷已晒干进仓，后天师范学校开校，明日我娘俩就得提前赶去县城，先寻出租屋住下。所以，今晚找您们商量稻谷价钱，明日过称后，可以借用我家粮仓存放，也可运回你家。”
江宁开门见山，直奔主题。
未等自家男人开口，妇人快言快语问道“宁娃子，你家猪、鸡鹅这些家禽处理好没？没处理的话，婶买下来，出高价，如何？”
江宁咧嘴露出白牙，轻声道“谢谢婶，我妈已经处理完毕，三头条子猪到年关就出栏，现在卖了太可惜，就请我家堂叔江援朝代养，说好过年宰杀后，一家一半，鸡鹅这些，已经卖给了江太平家。”