第44章（第1页）
何咏声大喝一声：“站住！”
春生和狗娃听到他叫，不但不站住，反而拔腿就跑。
两人跑得跟刮风似的。何咏声哪里追得上这十几岁，精力旺盛的兔崽子。事后，何咏声问他们，两人打死不承认。
何咏声去找自行车，已经被他们扔到了河里。自行车失主找来，何咏声又是道歉又是赔钱。人家看他是个老师，懂礼貌的人，这才给他面子，没去告派出所。
何咏声简直要气晕了。他自问一直行得端立得正，即便是穷得吃不上饭，也从来没干过偷鸡摸狗的事。没想到这两个儿子，浑身什么坏毛病都学全了！简直就是地痞流氓！经此一事，何咏声对儿子，也彻底失望。
他回到家，看到桃花。
那是大夏天，桃花背着一个大背篓，在家门口的桑树上摘桑叶，付宜云养了些蚕，每天要喂桑叶。桃花已经十八岁了，已经长成个大姑娘。她长得鹅蛋脸，大眼睛，高鼻梁，尖下巴，苗条身材，是个很漂亮的姑娘。夏天，经常下地，她的脸被晒得黑黑的，胳膊也是黑的。何咏声看着她，背着一背篓桑叶回来。
见到何咏声，她有些不好意思地笑着，叫：“爸爸。”
她不再像小时候那样，见到何咏声高兴地扑上来，抱他的腿了。她跟何咏声已经有了点距离。何咏声心痛啊。
他看到桃花这个模样，突然心痛极了。他想起了女儿小时候的样子。那么聪明漂亮懂事的桃花，却只有初中文化。她没有读太多书，这辈子都只能跟她妈妈一样，做一个农妇了。
何咏声后悔极了。他后悔当初为什么不让桃花继续读书，要让她回乡下务农。明明桃花很聪明，学习成绩也很好。他心里却只想着儿子，觉得要把读书机会让给儿子。可那两个不肖子，压根就不珍惜。
桃花放下背篓，依然给何咏声搬凳子：“爸爸你坐。”
又给他倒水：“爸爸喝水。”
何咏声后悔极了。
他问桃花：“爸爸不让你读书，你恨不恨爸爸？”
这一次，桃花默默地不答。过了一会，桃花说：“妈妈一个人干活太累，我得帮她干活。”
何咏声突然想，他得好好补偿桃花。
他得想办法，给桃花找一个好丈夫。桃花没读成书，学业已没了，婚姻不能再草率了。他一定要给桃花找个靠谱的人家，给她找个靠谱的男人才行。绝不能像当初自己结婚那样什么都不了解，糊里糊涂的。
他到处打听。他要挑个好女婿。男方家不仅得有田有地有房子，父母人得和气，得是品性善良的人家才行。男孩子不仅得长得好，还得勤快，有本事。得像自己年轻时那样有本事，家里家外一把手，什么活都能拿起来，做饭洗衣耕田种地样样行。最好得会一点技术才行，那样才能赚钱。然后，人性子得好，必须得好说话。不能脾气太坏动不动发火，更不能打女人。他知道自己的性子不太好，不希望桃花找个像自己一样暴脾气的男人。
何咏声到处打听，终于给他找到一个合适的。
他见过男孩，家里条件挺好，房子宽敞。爷儿俩都是木匠，是难得的手艺人，在农村是很吃香的。虽然比不得铁饭碗，但也不至于受穷。家里收拾得整洁干净，什么家具都有，吃穿不愁，孩子读书不愁，难得的是人和善。何咏声也是朋友介绍的，说这家人品不错。他亲眼见过，也亲自到对方所在的村，挨家挨户地打听这男孩子的品格，然后心中有数，这才回家跟桃花说。
桃花听到要出嫁，眼泪汪汪：“爸爸，我不想嫁。我就想在家里陪着妈妈。”
何咏声安慰她：“女儿大了，都得出嫁，哪有一辈子陪着父母的。你现在是出嫁的时候，再过几年，年纪大了就不好找了。听爸爸话。”
桃花还是抹眼泪。
何咏声拉着桃花的手，说：“你放心，爸爸不会害你。爸爸给你找了个好人家，你女婿人不错，没得挑，爸爸不会看走眼的。爸爸本来想给你找一个有正经单位和工作的。可是那样条件的不好找，就是有，也不一定适合你。人家条件比你好太多，结了婚就容易欺负你。婚姻还是得门当户对的好。爸爸再三考虑，还是给你挑了这个。你见一见他就知道了。”
桃花拗不过爸爸，只得答应了相亲。
女婿叫陈大明。这真是个让人喜欢的小伙子。长得高高大大的，十分英俊，但又瞧着很朴实，很是单纯憨厚，没有油滑的嘴脸。但你说他老实，这孩子又很灵巧，一点也不笨，见人就笑，笑起来也不滑头。嘴巴甜，会说话，但说起话来有一是一，很实在不撒谎。何咏声阅人无数，一看就知道这男孩子人不错，靠得住。来到何家，就抢着干活，劈柴挑水，耕地喂猪。桃花一开始还不愿意见，然而看到这小伙子第一眼，就动心了。这男孩实在很英俊，而且是那种很端正爽朗的俊，不是春生那种油头粉面的小子。
男孩子见到桃花，就开始主动献殷勤，桃花走哪他跟哪，像个跟屁虫一样。桃花煮饭他烧火，桃花喂猪他剁猪草。桃花要去洗衣服，小伙子就跟着她，到水沟去了。
何咏声也不着急嫁女儿，打算先考验他一阵。打那之后，陈大明就隔三岔五地往何家跑，天天来了就忙着干活，陪桃花做家务。农忙季，就过来下苦力。小伙子很吃得苦，活干得也好，完全不抱怨。陈大明还是个木匠，学得一手木工，有空就帮何家做柜子打板凳，还自己出木料。
何咏声没过多久再回家，就发现桃花已经跟陈大明好得形影不离，两人背地里手拉手，凑在一块说悄悄话了。何咏声知道，该到了为小儿女办婚事的时候了。