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正屋門口放著一棵橘樹盆景，隔著細密的綠葉，程荀望見玉扇斜坐在外間的矮凳上，側著身子，低聲?啜泣。

她?頓了頓，輕輕退出院子，又故意重重推開院門，銅鎖撞在木板上，門吱呀作響。

她?若無其事走進去，玉扇正拿著布巾反覆擦拭乾淨如的桌子，聽見程荀進門，頭也沒?抬，只?低低說了句「姑娘睡了」。

程荀放下食盒，躡手躡腳走進內間。床帳里，胡婉娘似是?哭累了，就?這麼趴在枕頭上睡了過去。

程荀輕輕喚了幾聲?，「姑娘，是?用飯的時辰了。」胡婉娘仍是?沒?醒。

確認胡婉娘睡得正熟，她?臉上那謹小慎微的神情，頃刻間就?消失了。她?走到胡婉娘身邊，冷眼望著胡婉娘掛滿淚痕的臉，許久後才慢慢伸手，給她?蓋上了薄毯。

她?走到外間，將食盒裡的菜一一放到桌上，小聲?招呼玉扇，「你先來?吃吧。」

「可是?，這是?姑娘的份例。」玉扇面帶猶豫。

「快坐下。」程荀將筷子塞到玉扇手裡，語氣強硬，「就?算咱們?都?餓死了，也餓不著姑娘的。」

玉扇遲疑地坐下，眼睛飛快地瞥了一眼安靜無聲?的內室，才朝離自己最近的那盤菜伸了筷子。

精緻的飯菜一口一口餵進嘴裡，她?原本?小心?翼翼的動作越來?越快，最後乾脆狼吞虎咽地扒著碗裡的飯，腮幫子都?鼓了起來?。

她?的眼淚突然就?落了下來?。

大顆大顆的淚珠落到碗裡，她?哽咽著吞下這苦澀的珍饈。

程荀沉默地看著她?的淚水，從懷裡抽出絲帕，放在她?手邊。

絲帕上繡著一叢牡丹，花葉之?間喜鵲翻飛，色彩艷麗、栩栩如生。

這絲帕是?胡家為了胡婉娘即將到來?的及笄禮，特意讓針線房繡的。繡樣取吉祥之?意，只?為慶賀這個金尊玉貴的嬌嬌兒，豆蔻年華里最重要的日子。

玉扇低下頭，怔怔看著這喜慶無比的絲帕。

「這日子什麼時候是?個頭呢。」她?喃喃道?，聲?音微不可聞。

程荀的目光也落到那絲帕上，怒放的牡丹花紅得似血。半晌，她?輕聲?道?，「或許，快了。」

玉扇抬起頭，蒼白的臉上泛出兩團病態的紅暈，灰暗的雙眼好似照進了些許光亮，死死盯著程荀。她?的眼神之?迫切，仿佛即將沉入深淵的人抱住了最後一塊浮木，掙扎在生死一線。

程荀心?神一震，這是?她?從未見過的玉扇。剛想要追問，她?卻又恢復了平常的模樣。若不是?臉上未乾的淚痕，她?都?要以為剛剛那一幕是?她?的錯覺。

玉扇利落地收起碗筷，丟下一句「我去廚房拿兩盤點心?，姑娘醒來?就?能吃」，便如往日般風風火火走了。

她?的背影消失在庭院深處，程荀目送她?離開，心?中若有所思?。

-

時辰漸晚，素月當空，皎潔孤光照進庭院，湖山上一片靜謐。

今夜，蘭芷苑原本?準備了一桌好酒菜招待各位貴客，可胡婉娘自覺今日丟了臉面，怎麼說也不願踏出房門。

早些時候，胡品之?特意過來?，斥她?掃興、擺架子，不懂把握機會，直把胡婉娘說得伏案痛哭，才怒氣沖沖離開。

程荀在一旁冷眼看著，心?中對胡品之?的厭惡又添了幾分。胡婉娘驕縱任性、自視甚高，這回狠狠摔了跟頭，本?就?下不來?台，耍小性子也不過是?想讓胡品之?來?哄哄她?，只?要給個台階她?也就?順勢應下了。

只?可惜，胡品之?絲毫未將自己妹妹的心?事放在眼裡，滿心?都?是?胡婉娘誤了自己的謀劃。好一個親哥哥，到最後，竟還不如程荀這個半道?冒出來?的丫鬟。

就?這樣，胡婉娘找了個託詞，避在院裡不見人，早早地睡下了。玉扇在屋中值夜，程荀總算找到空閒，躲在庭院一角，安靜等?待著晏決明。

不多時，一顆小石子從小院西牆外落了進來?。程荀放輕呼吸，輕巧地走出院子。果?不其然，天寶站在朦朧樹影之?中，有些遲疑地朝她?招手。

等?她?走到月光下，天寶才看清她?的裝束。她?今夜特意換了件深色的短打，夜色昏暗，加之?她?本?就?高瘦，乍一看與行走在府中的小廝也沒?什麼區別?。

天寶小跑上前，略帶誇張地感嘆，「還是?小姐您思?慮周全！」

程荀有些不習慣天寶明里暗裡捧著自己的態度，含混地點點頭，忙叫他帶路。

蘭芷苑並不似普通園林，沒?有多少人工雕琢的痕跡，反倒巧借自然之?景，亭台樓閣依山傍水而建。苑中並未放置過多光源，只?在人行走之?處放了幾盞燈籠，過路之?處幽暗異常。

這朦朧的環境給予了程荀不小的安全感，兩人走在曲折蜿蜒的石子路上，姿態自然。周遭草木蓬勃葳蕤，正好遮掩住二人的行跡。

一直快走到蘭芷苑正門口，天寶才停下。程荀順著他的視線望去，晏決明、孟紹文、胡品之?就?站在正門前交談。門上高高懸掛著燈籠，三人站在暗淡的影子裡，只?能依稀靠身形辨認是?誰。

三人寒暄一番，胡品之?晃晃悠悠朝程荀的方向走來?。她?低下頭，將自己藏進黑暗中，努力屏住呼吸。

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