第七章（第1页）

1

在中堂内，曹掌柜站着。满脸喜色。曹氏走进来，高兴地望着他道：“曹爷回来了？”

曹掌柜：“回来了回来了。”

曹氏坐下，问：“事情办得怎么样？”

曹掌柜道：“照太太的吩咐，娶亲的六礼，我一样不少。两天都办完了，只剩下迎娶了！恭喜太太！”

“辛苦你了，等新人过了门，我让他们两口子好好谢你这个大媒。来人！”

曹氏说。杏儿跑过来。曹氏道：“杏儿，去请二爷。”

杏儿答应一声，出门。曹掌柜有点害怕地说：“太太，我是不是就回避了吧。这事一直瞒着二爷，不知道他高不高兴呢！”

曹氏道：“你甭走，你是大媒，他该谢你，这里有我呢！”

忽然杏儿急急地跑进来，道：“太太，不好了，二爷闯进来了，看样子挺不高兴的！”

曹氏一惊站起，致庸已经满面通红地闯进来。众人吃惊地看着他。

曹氏严厉地道：“二弟。你——”

致庸看一眼曹氏，没敢发作，转眼看见曹掌柜，怒起：“曹爷，你你你你做的好事！”

曹氏对丫鬟们道：“你们出去。”

她回头对致庸道：“二弟，无论你听到了什么。多么生气，都不要怪罪曹掌柜，事情都是我让他去办的！”

致庸道：“嫂子，你怎么能——“曹氏道：“二弟，自从你接管了家事，我就再没问过你。可是今天嫂子忍不住要问问你。日子一天天地过去，你到底做了什么？你和曹掌柜去外县去借银子，不惜付出极高的利息，可你们跑了那么多商家，还是一两银子也没有借到！你对达庆和外头要债的说，你大哥过了三七，东口的银子就会拉回来，这一晃几天都过去了，你东口的银子在哪里？你大哥临死前将乔家交给你，不是让你带着我们坐以待毙！”

致庸道：”

可是嫂子。当初我说过的——”

曹氏激烈地打断了他：“住口！我知道你想说什么，当初你是说过。就是救不了乔家，我和你大哥也不怪你！可那是没有办法时说的话！现在，我们有办法！”

致庸一惊：“有办法？什么办法？”

曹氏道：“眼下要救乔家，只有一条路，除此之外全是死路！”

致庸道：“嫂子。什么路，你快说！”

曹氏道：“给你娶亲！”

致庸大惊：“娶亲？”

曹氏：“对！祁县、太谷、平遥三县巨商大贾不少，太谷陆家虽不太张扬，但也不可小觑，只要你能委屈了自个儿，娶了陆家的小姐，他就没有眼看着自个儿的女婿破产还债的道理。陆家就是没有太多的现银，二十万两总还是有的。把这些银子借给我们，我们就能解包头复字号之困，乔家就逃过了这一劫！”

致庸闻言。大声地喊了出来：“不！不行！”

曹氏反问：“不行？为什么不行？难道你想看着祖宗创下的家业就这样败了？难道你就不是乔家的子孙？”

致庸心痕如割，大喊：“我说不行就是不行！嫂子，那样做我就辜负了一个人的心，也辜负了我自己的心！”

曹氏盯着他的眼睛问：“你是说雪瑛表妹？’’“嫂子，我已经违心地接管了乔家的家事，你还要我违心地做这件事，我办不到！你就是杀了我也不行！”

致庸大叫着冲出去。

曹氏色变，大喊：“致庸，你给我站住！”

致庸站住了。疯了一般回头，一字一句道：“不，我不要，除了雪瑛，我什么人也不要，什么人也不娶！”

曹掌柜看着曹氏道：“太太，您看这事怎么办？连婚期都跟陆家订好了！”

曹氏大声地、痛楚地对致庸道：“兄弟，我知道你和雪瑛表妹的情分！可是嫂子今天也有一句话要说！要是你舍不下她，我们乔家真的没救了！”

“不！不！”

致庸仍然在大喊，大步冲了出去。

这边致庸刚刚走回书房，那边达庆已经一路嚷嚷着走进来：“我说兄弟，东口到底有没有银子，你给我个实话；要是没有，你也甭骗我！”

致庸盯着他，无语。达庆凑上来道：“兄弟，要是有银子，咱就说有银子的事；要是没有，咱就说没银子的事。哎我说，我真能帮你把这座老宅顶出去，顶个好价钱。我是你哥，能骗你不成？但你一定得给我说实话。”

致庸讽刺道：“四哥，你就这么急着让我把老宅顶出去？”

达庆有点张口结舌，继而急道：“我致庸，你怎么能这么跟我说话？我还是不是你四哥？你年纪不大，说话倒会呛别人的肺叶子！我这么跑前跑后的，到底是为了谁？”

致庸道：“我也正想这么问你呢，你这么急着要给这座老宅找买主，到底是为了谁？”

达庆愤怒道：“你怎么这么说话，我是猪八戒照镜子。里外不是人了！我我还不管这事了，不管你们家东口有没有生意，你哥过了三七，我就来要我的银子，别的也没啥好说的了！”

说完他转身气冲冲地走了出去。

这边长栓一溜烟跑进来，急喊：“二爷，不好了，太太她——”

“太太她怎么了？”

“就刚才您出来这会儿，太太死过去了，现在还没醒过来呢！”

致庸愣了一下，拔腿跑出门去。

内宅中，杏儿等围着床上的曹氏大哭大喊，景泰的小脸上满是泪水，一声声叫着娘。曹氏牙关紧咬，人事不省。致庸急奔过来，大叫：“嫂子，嫂子，你怎么啦？”