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看了身旁的小二一眼，冠玉楼的掌柜交代了几句，又对南竹笑道：“跟我来吧。这个时辰，烟荷姑娘定是在后院抚琴。”

南竹拱手谢过，跟着掌柜一路往后院走。

不算陌生的长廊，依然精巧夺目的院落。心中默念，待绕过前方的雨阁，便该到烟荷姑娘所居之处了。

前方的身影一停，南竹疑惑间也跟着停下脚步。

此地为冠玉楼非贵客不入的后院，故而来往人甚少。加之白日之故，形同无人。掌柜回身间已看清了周遭情形，顺手递出一封书信。

“公子，你与当家虽是只一次不期而遇，然心思却不谋而合啊。”

恍惚接过，南竹对上掌柜带笑的双眼，忍住眉间微蹙的冲动。

正如对方所言，自己与顾一北，两面之缘，一面之言。为何他会有次举动？

小心将信藏入怀中。但听那掌柜压低了声音道：“公子，我家当家说了。若是日后有所求，皆可来冠玉楼跑一趟。”

略一点头，南竹淡然一笑，对着掌柜的比了比手势。

那掌柜掩住眼底的惊艳，二话不多，将人带往烟荷所居之处。

轻声悠扬，丝丝入耳。配着这无双院景，唯美的叫人屏息。

不忍打断这份宁静恬然，南竹与数步外停下脚步。回神间，不知何时，那掌柜已然离开。

但闻那轻声婉转，不绝于耳。一身素雅白衣的女子，垂首凝神，纤手轻扬，拨转间一首清响现世。

“既然来了。怎地不过来？”

话音落，指缝间亦划下最后一记。琴音暂歇，然余音却是缭绕。

“南竹，大人近日可好。”

南竹点头，将肩上的包裹轻放于凉亭间的空椅上。

烟荷目光轻移，见南竹放下的包裹，唇角微挑。

“这是办了什么货要带回去？原来，见我只是顺道。”

南竹亦笑，如今见烟荷，已与当初心境截然不同。

昔日种种，自随她上京途中渐渐改观；而今事事，一再证明自己所想非虚。

烟荷，早就是齐澜的人。

只叹如此红颜，心系非人……

随意摆了摆手，旦见烟荷飘然起身，转而回房。须臾间再出房门，手中多纸墨笔。

“如此，便可。”

将那纸笔递与南竹，而自己却磨起墨来。

南竹见状，挥笔写下：有劳烟荷姑娘了。

“哪里。”

烟荷巧笑倩影，手中动作未停：“明日我便与晚翠回清泉镇去。此去不知何时再见，南竹该照顾好自己。”

南竹会的，多谢烟荷姑娘提醒。倒是烟荷姑娘，不若南竹皮粗肉厚，一路定要小心，大人该是已经打典好了一切。

烟荷见那洒脱的字迹，再细瞧那句中不经意流露的细微。抬头看向南竹的眼神逐渐变幻，唇边溢出一声怅然的轻叹。

“我本就该知你的特别。罢了，若是你留在大人身边，我也该放心几分。”

原来，自己千思万想，竟还是小瞧了南竹。

是何时，他知道自己是齐澜的人？又是何时，他知道齐澜与自己的关系？如今，这些已不重要。

烟荷不担心，她了解南竹几分，那种性子留在大人身边，是福不是祸。

烟荷姑娘不必挂心，南竹区区下人，虽不懂得太多，但亦不会成为大人的累赘。

“难得你有这份心思。”

烟荷看着南竹，眼底该是感动的。倏地起身，对着南竹竟是盈盈一拜。

南竹未来得及阻止，只听那清丽的嗓音缓缓道：“昔日对南竹所为，实在不妥。烟荷虽知道，却不得不为。如今，便在此向南竹陪个不是了。日后，烟荷远在异乡，也定会替南竹及大人祈福。望你们身子安康，事事顺利。”