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“棉叶上没生虫，棉株的根部也没烂，这个病多半跟虫害或是浇水的多少没关系，可能是缺肥了。”

隋玉又说。

“那为什么同一亩地，有的棉株得了病，有的棉株又是好好的？一块地还有一半施肥一半没施肥的情况？”

小吏质疑她的话。

隋玉摊手，“这个问题你该去问地主人，而不是我。据我所知，地主人无力耕种的荒地不可能会施肥，但也有一种情况，粪肥不够用的时候，一亩地可能只有两三垄地施肥了，这个你应该比我清楚。”

小吏恍然，他歉意道：“是我忘记考虑这个事了。”

隋玉也缓下态度，她指点说：“棉花新引入大汉，它们出现种种病症于我们来说都是陌生的，无处下手，为了减少损失只能拔了烧了。眼下我们只能一点点排除不相关的原因，庄稼种植所需的无非是土、水、肥、光，目前来看，水和光没问题，那就着手土和肥。棉株已经移栽过来了，土和肥都有变化，接下来就是观察和实验。”

小崽抱着小花站在菜园外认真地听着，他仔细思索，提问道：“草木灰水如果能杀病菌，那能不能杀棉虫？”

隋玉心头一动，说：“我也不清楚，你可以拌草木灰水试一试。”

小崽点头，他跃跃欲试道：“娘，我跟你一起照料这五株病棉。”

隋玉欣然答应。

棉株种下后，隋玉铲来草木灰堆在三株棉花根部，再浇上水，另外两株没施草肥，之后就是细细观察。

三日后，五株棉株新发出来的棉叶都没有锈斑，小崽激动地想进城去跟农司的吏员报信，但隋玉压下了他，让他再观察五日。

几乎是刚过了个夜，没施草肥的棉株新发的棉叶上新添了锈斑，同时，棉桃上也布满了锈斑。

三日后，小崽拿着铲子垂头丧气地进屋，他无精打采地说：“娘，施了草肥的棉株新发的棉叶也生锈病了。”

隋玉“噢”

一声，她示意他过来点，她给他摇扇子扇风，“人生病也不可能喝一剂药就彻底治好了，更何况是草木，它们又没有大夫把脉，施的草肥对不对症都不知道。你耐着心，多观察，不对症就改药方，喝药不管用就试试针灸或是药敷，再不济也要给它们跟病菌作斗争的缓和时间。”

小崽接过蒲扇，他给娘和妹妹摇扇子，说：“我去河对岸的宅子看过了，地面已经砸平了，按你吩咐的，劳工们在院子里也砸出来一趟石子路。接下来就是移栽树木了，树木移栽进去后，我们就能搬进去了。”

隋玉点头，“你舅舅最近在忙什么？大热的天还往外跑。”

“过家家。”

小崽嘻嘻笑，“他自己说的。”

“什么？”

隋玉压下小花的手，“老老实实坐着，哥哥累了，不让他抱。”

“开春孵的第一批蚕结茧了，我舅舅出门收蚕茧去了。”

小崽大力挥一下扇子，他捞过小花的胖手指轻轻咬一下，扇子一丢，人跑了。

小花气得“啊啊”

叫，她抬手杵在她娘眼皮子底下，要让她看。

“啊？怎么了？你又吸手指了？”

隋玉装瞎充愣，她拿手帕擦掉口水，说：“不准吸手指了啊，来，娘亲一下，小花可爱，小花的手指也可爱。”

小花被糊弄过去了，她美滋滋地晃着腿，摆弄着自己的胖手指。

傍晚时分，毒辣的日头落山了，外面清凉许多。隋玉抱着小花出门，迎面遇到隋良大汗淋漓地提着鼓囊囊的布兜子回来。

“姐，小花。”

隋良喊一声。

“大热的天，你在外面跑什么？午觉都没睡，饭碗一丢就跑了。”

隋玉疑惑地看着他，目光落在布兜子上，说：“真去收蚕茧了？”