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孫氏對她，並不是一般的救命之恩，以命換命也說得過去。

這次孫氏大喪，郭氏跟著大病一場，這兩日才掙扎著起身。五房其他人並沒有像沈理這樣為孫氏出頭，大家也並不意外，因五房當家的老太爺素來行事謹慎。孫氏喪事未完，沈家四房對沈瑞的安排還不明朗，五房提前說什麼也沒有意義。

沒想到這個時候，五房老太爺主動開口，而且話中之意，直白地表露出對四房上下都不放心，推出兒媳婦郭氏來照看沈瑞。仔細一想，郭氏還真是最恰當的人選。沈理之妻是京城官宦之家出來的千金小姐，哪裡是能照顧人的。其他族親，即便受過孫氏小恩小惠，可人走茶涼，能不能盡心照顧沈瑞也是兩說。

不待沈舉人說話，宗房大老爺已經點頭道：「五太爺的吩咐很是妥當。」

族中長輩與宗子都已經發話，沈舉人雖很不情願，可只有應下。蹲在沈瑞身邊的沈理見事成定局，不由鬆了一口氣。被他扶著的沈瑞，聽到這裡，提著的心也終於放下，身子一下軟了下去，沈理大駭，高呼：「瑞哥兒……」

小小孩童，已經昏在沈理的臂彎中，雙眼緊閉，人事不知。

幾個加起來年歲足有三、四百歲，見慣生死的族老，都被沈瑞的昏厥嚇住。

天老爺哩，「寵妾滅嫡」不過是沈舉人個人德行有瑕，真要出了「父虐子致死」之慘事，沈氏一族百年清名還要不要。

宗族大老爺忙道：「快去請大夫！」

旁邊幾位老太爺也附和道：「快去，快去！」

沈舉人已經傻眼，被催促幾聲方對管家揮了揮手。

沈理已經抱起沈瑞，進了裡屋，將他放到床上。

看著這簡陋的幔帳，還有牆角不帶丁點熱乎氣的炭盆，沈理當即落淚，衝著靈棚的方向跪倒，泣告道：「嬸娘，侄兒愧煞，疏忽至此，沒有早來幾日，竟使得弟弟受此磋磨！」

眾族親看著這冰冷簡寒的屋子，皆是無語。耳聽為虛，眼見為實。

五老太爺再次開口道：「沈源，哪個安排此處給瑞哥兒『修養』？」

沈舉人漲紅了臉，憋了半響，方低聲道：「是鄭氏。」

眾族人都是一副果然如此的表情，卻無人再提鄭氏。妾室扶正本就不怎合規矩，因鄭氏出身書生門第，又有做官的兄弟與秀才兒子，族人雖聽到風聲，也並沒有時候什麼。眼下既然坐實鄭氏虐待原配嫡子之事，想要扶正就成了妄想。即便沈舉人不長記性再次提及，族人也不會鬆口，讓此等惡毒婦人污了門風。

站在眾人身後的沈瑾，望向沈舉人的背影，臉上滿是震驚與不解。

管家要比眾人想想的回來的快，身後跟著三、四人，都是城裡幾個知名藥堂的大夫。眾人瞧著雖疑惑，可也曉得眼下先看病要緊。

同行相忌，換做其他家，請了自己，又請旁人，這樣像是不信任自己醫術的，幾個大夫早就惱了。眼下，幾位大夫卻是心平氣和地，依次給沈瑞診脈。只是診了脈後，眾大夫的臉色都有些難看。

沈理顫聲道：「我這弟弟到底如何？」

幾個大夫都閉口不言，被眾人追得緊了，方推出一個年紀略輕的，「氣血兩虛」、「外傷雖愈，又引風邪」、「胃空身疲，需徐徐進補」說了一大堆。

沈家耕讀傳家，在座的都不是白丁，哪裡聽不出其中的意思，這說白了，就是受傷後凍餓至此。堂堂沈家四房嫡子，竟然被凌虐自此，怪不得幾個大夫都不敢說話。沈理立時紅了眼眶，恨恨地望向沈舉人。

宗房大老爺道：「需不需下針？瑞哥兒何時能醒？」

那大夫搖搖頭道：「無需下針。小哥只是重傷過後，餓的狠哩，體虛氣弱，傷了元氣，加上心思重，這幾日休息的不好，方昏睡過去。使人用人參熬粥，在爐子上煨著，等小哥醒來用。只是久餓之下，切不可用太多，一碗就好，仔細傷了腸胃。另小哥年歲小，這幾日挨了凍，體裡積了寒氣，需用個驅寒暖身的方子，否則怕是有礙腎水。這屋子空置年久，陰氣濕迫人，實不宜居，若是便宜，還是挪出去養病為上。」

這大夫到底年輕，說起病情來，忘了方才的顧慮，只顧著病人好，說著說著說了大實話。直待說完，他才想起這關係沈族陰私，自己這番直言怕是得罪人了，臉色就有些灰敗。

眼見著大夫直言，沈舉人或許恨死他，沈理只有感激的，上前道：「床上是我恩嬸骨肉，大夫若是調治好瑞哥兒身體，就是我沈理恩人，請受沈理一拜。」

雖沒有見過沈理，可沈家出了個宰相之婿、當世狀元公，松江府誰個不知其大名。吳大夫很是受寵若驚，忙側身避開，道：「小民既受狀元老爺相召，自竭心竭力，不負所托。」

旁邊幾個大夫見狀，也上前拜見沈理，口中也是「應命而來，幸見狀元老爺，三生有幸」之類的話。

眾族人這才知曉，這幾個大夫本受沈理相邀，候在沈宅外，才來的這麼快。

第十二章靈前孝子（五）

外頭鬧哄哄的，沈瑞絲毫不知，好夢正酣，原本模糊的前世景況逐漸清晰起來。

不知是莊子夢蝶，還是蝶夢莊子。沈瑞覺得自己這幾日跟做夢似的，可是他曉得自己並不是做夢，而是真的回到五百年前，從二十六歲的沈睿變成了九歲的沈瑞。