第六章 阿斯特拉罕鞑靼不可用（第1页）
“艾哈迈德卿，你先说说呼罗珊省的近况吧。”
没有事情准备的大维齐尔只是顿了一下，就开口简述道：“陛下，呼罗珊最近几年都没有值得一提的灾害和暴乱事件，是您治下最稳定的区域之一。”
“按部就班”
一词基本可以概括进占河中、花剌子模之后的呼罗珊，无论修缮基础设施或兴建地标建筑等工程都十分地平稳、顺利。瓦基勒在多份报告中都表扬了呼罗珊省诸多水利、行政官员的政绩。
并且自河中开采的黄金大多都会先收储至赫拉特的皇家金库内，其中被拨出一部分用于呼罗珊省的建设——字面意义上的，马什哈德的伊玛目圣陵和菲尔多西墓的主建筑及部分附属建筑顶部就被覆盖镀金瓦片给予来客小小的伊朗震撼。
但呼罗珊的经济展还是受不利因素的制约。相较于阿拉伯伊拉克、旁遮普和埃及，这里可没有水流量充沛的大河供当地居民利用，无论是赫拉特、马什哈德亦或是尼沙普尔、梅尔夫等聚落都只是旱地上的大块绿洲罢了。
加之供给依然不足的劳动力资源及全球气候正由暖转冷——即所谓的“小冰期”
——被种种因素叠加影响而更高的开成本就此限制住了呼罗珊乃至全伊朗高原的农业规模，在自给自足外难以提供数量上能比肩伊拉克乃至旁遮普的军需物资。
“即便是如今，要在图兰满足大军远征的消耗还需要提前数月乃至一年从印度和周边各省调拨军需么……”
易卜拉欣最终还是选择了保守的方案。呼罗珊和河中难以供应大军消耗，能长期集结于河中待命准备“特别军事行动”
的部队规模有限，当初率军攻打昔班尼汗时民众就为筹措军需而受累不少。
在艾哈迈德有理有据的引导下，易卜拉欣愈重视鞑靼汗王的价值，并且考虑到他或是后代沙赫日后遏制罗斯威胁的需要，扶持和控制金帐汗国的残余作为北部藩篱是极度重要的举措。
“大维齐尔说得在理，对图兰的外交工作要重视起来了。”
易卜拉欣将目光转移给会中似乎最为悠闲的外务维齐尔，本以为军事计划才是御前会议焦点的阿萨德一下意识到自己成了话题中心：“陛下，您的领事都忠于职守。”
他同时在脑中盘点此时的驻外使者队伍。外交部门的规模总得来说是在膨胀的，罗姆、比贾布尔两国宫廷都有常驻大使，还出于对等在威尼斯派驻使者总揽“法兰克外事”
。领事的数目则取决于海外伊朗商站的分布，截止目前唯一撤销的职位仅有阿勒颇领事。
当下唯一和图兰沾边的外交官就只有阿斯特拉罕领事，由于并非底万的焦点，阿萨德过去仅是简单阅览各领事馆定期或不定期送回的报告。领事忙于与本地鞑靼权贵社交，好在负责情报工作的助手尽职尽责，把能了解到的本地信息全部填充入报告中，不至于让中枢两眼一抹黑。
阿斯特拉罕汗国的状况相当不乐观，根据领事估算，现任汗王阿卜杜勒-卡里姆帐下民众不多，至多可动员不足五千人作战，经济十分依赖贸易。易卜拉欣先前提供的援助因此十分有效地扩大了萨法维对汗王的影响力，一队不足千人的精锐援军和水师给了汗王不曾有的底气——无论是克里木的格莱家族还是诺盖人都给我滚出伏尔加河，我要接受伊朗人的保护了！
如今无论是克里木汗还是诺盖人都无法继续随意地干涉阿斯特拉罕的内政了。尝到甜头的阿卜杜勒-卡里姆汗已决定与萨法维深度绑定，将更多伏尔加河三角洲的土地划入伊朗租界，甚至开始直接聘用波斯人负责管理市政和商贸。
过于弱小使得阿斯特拉罕鞑靼人易于掌控，却也限制了万王之王通过代理人施加影响、撬动局势的能力。原本还指望利用鞑靼盟友的大维齐尔失望地偃旗息鼓，因建议不可行而默默埋怨这些成吉思汗的不肖子孙。
既然直接的特别军事行动和借刀杀人被否决了，一同参会的图尔古特上前为主分忧道：“臣提议可以派遣刺客刺杀哈萨克汗，如此一来图兰必将大乱。”
此话引得在场的维齐尔“肃然起敬”
、为之侧目，宫廷在境外的间谍网原来都这么强大了吗？你就是现世的山中老人吧。
“你做得到吗？”
易卜拉欣下意识地质疑这一提议，杀死风头正盛的雄主确实能够沉重地打击游牧政权，可图兰在过去并非是情报战线上的重点，要精准地袭击一位重要人物那可太看运气了。
面对主上质疑的目光，他解释道：“陛下，臣不敢扯谎称一定能够成功，只是臣认为有这一可能，不敢向您隐瞒。”
“这个可能有多大呢？”
万王之王的追问让图尔古特汗流浃背了：“此事需要细细筹划，不过可以在阿斯特拉罕进行准备。”
鉴于刺杀计划本身及后续影响的不确定性，易卜拉欣继续否决，与其继续为难，干脆就完全放权吧。在给撒马尔罕的回复中，易卜拉欣让书记官将御前会议上的分析、讨论结果全部写入，并最后嘱咐道：“你办事，我放心。”
会后，图尔古特和阿萨德被一同留了个作业：“我听闻同被鞑靼人统治的名城喀山就在阿斯特拉罕的上游，我要你们去收集那里的一切信息，越详细越好。”
既然阿斯特拉罕汗国势单力薄到扶不上墙，而克里木汗国依然是奥斯曼的狗，那喀山自然而然地就落入了他的法眼。只希望喀山兵马可堪一用，不然他的使者就要被派到维尔纽斯和克拉科夫去了……
不，这只是时间问题罢了，单靠鞑靼人打击莫斯科是肯定不够的，必须说服立陶宛乃至波兰入局，而草原鞑靼势力的整合就是同他们联盟的筹码。