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江世安脑海中回想起清知的模样，单手抵住下颔，在室内闲散踱了两步：“他神智清楚，话语很有条理，也有自己的感情。”
“望仙泉下都是二师爷多年所饮、所窖藏的美酒。”
薛简低声道，“二师爷对我们这些小辈也一向慈爱回护，他表面严厉，其实只是吓唬人的，在他面前犯的戒律规矩，从来高高举起、轻轻放下。弟子们……都很敬爱他。”
这些话的语气很平静。
江世安从中听出一些幽微的苦痛。这种苦痛在怀疑镇明霞时，也曾经在薛简的身上一闪而逝。但那时，薛简将这种表露克制到近乎于无。
在这个秋雨淅沥的夜晚，江世安清晰地探知到了这种晦涩的愧疚和伤怀。他知道薛知一在因为什么而愧疚——对于一个对他关照有加的长辈、从来没有害过他的长辈，他却无法信任，甚至诞生了一种深深的恐惧和怀疑。这是一种不能言表的体验，就像在甜蜜的果实里藏着密密的、一根一根的小刺，越是享受这种甜蜜和关爱，那些毛刺就会扎的越深、扎到血肉里、扎到你不得不拼命得往下吞咽。
或许连那位广虔道人，也免不了这样埋头吞咽的苦。
江世安贴过去，在他的耳畔说：“走到这里已经很好了，薛知一，能走到这里已经够了，要是你现在说‘罢了，回头吧’，我就马上带你去寻医问药，带你寻找别的契机，不再追问任何过往。”
薛简听清了这些话，他略微抬头，那双没有焦距的、灰色的眼睛与江世安对视，里面空空荡荡。
“文吉，”
他温和地说，“这样一来，我岂不是背叛了曾经如此执拗的我自己，那么当时的我，也太可怜、太孤立无援了。”
“前面可能还有一步，也可能还有一万步。”
江世安说。
“一步走，一万步也走。”
薛简说到这里，轻轻地笑了笑，“还是你嫌弃我走不了多久了吗？”
他玩笑似得说。
薛简是一个很不擅长开玩笑的人。
江世安应该顺着这话接下去，才能完成这个玩笑的下半部分。但他近在咫尺的面前，是道长微微颤动的眼睫，是急促了那么一瞬的呼吸，是他绷紧收拢、又再次克制着强迫放松的双手。江世安没有任何一刻比现在更强烈地发觉他的需要——薛简很需要他的认可。
江世安伸出手抱住他，交颈相贴。他闭上眼，说：“我会紧紧地握着你的手，每一步。”
雨声似乎没有尽头。
薛简抱着他，从桌椅交错的角落，到床脚倾斜的空隙。无论到哪里，他的怀抱都是一样的逼仄狭窄，挺直的骨骼就像是一架扎好了的竹骨，潮浓似雨的爱遍布在竹骨上面，把江世安圈在里面。
一根蜡烛，就这么摇曳晃动着燃烧。滚烫的蜡泪、炽热的火苗，窗外交织着寒冷的秋雨，一阵涌起、又一阵落下。交叠的声息当中，江世安流不出泪来了，他掰开薛简的手，指腹抵在了对方善用刻刀的掌心，仰头吸了口气，说：“……钝刀的伤。”
薛简迟了一瞬才回他，语气还是那样温柔：“怪我笨。”
江世安摩挲着他掌心里刻刀的刀伤，摸过他习武的茧。这茧子很粗糙，刮在腿根一碰就红了。他埋在薛简的怀里，闻到清幽的木制香气，混杂着皂角洗过的清香。
蜡烛飘的香火顺出了窗外，一缕渗进来的秋雨潮湿地铺在他的长发上。江世安靠着窗子，又分出神来，居然问了一句：“这么久了还抱得动吗？”
他幻想中的对方总是受伤，在大悲寺才刚吐过血。江世安总觉得他没有一个成年男子的力气。
薛简不回答。他低头锁住了那双唇。
简朴家具的轻微震颤，瞬间引起地动山摇般的连锁反应。关好的窗一下子被撞得打开，哐当一声。江世安的心也跟着一紧，他紧张得全身绷着，想说——会被听到。这一声说不出口，反而是薛简重重地吸了口气，他看不到，触摸的就更频繁，那道很磨人的茧子又开始刮得很痒了。
两人的唇分开了一刹，江世安听到他很低很低地说了一句，很模糊，似乎是说，抱得动的。然后不甘心，补充了一句，夹得再……也抱得动的。
他为人端正，怎么能说这样的话？
江世安觉得自己听错了，听错的话悄悄顺着耳朵向下，从耳根到脖颈都泛红。
……
雨停之后，大悲寺迎来了一场近年罕有的盛会。
以江世安的剑术造诣，他完全可以掌控局面。既能让整个对局精彩纷呈、险象环生，使季春笛输得没那么难堪，又满足了聚集在大悲寺的众人眼光，没有辜负许多好手千里迢迢赶来观看。
这几日连带着寺庙的香火也随之鼎盛了不少。
盛会结束后不过两日，江世安见到了姬珊瑚。
姬珊瑚红衣金冠，身后立着三位圣坛护法，她正与玄悲大师对坐下棋。棋枰上茶气氤氲。
江世安瞟了一眼那三个护法，两女一男，都是红衣教的绝顶高手，但触及到江世安的目光时，都纷纷收敛避开，一边避开视线一边却面色不虞，露出又敬又恨的神情。
江世安懒得理他们，上前一步，扫了一眼局势，刚想对着姬珊瑚吹嘘一句“棋艺非凡”
，话到嘴边又闭上了，这棋下得真是不能再烂了，看一眼都怕污染脑海里的棋谱定式，夸一句听起来跟讽刺没两样，于是硬生生咽回去，转而道：“教主来得这样快，难道未卜先知？”
姬珊瑚看了他一眼，从上到下将他打量一遍，又看了看薛简，道：“本座听闻你现身跟毒仙约战，特地前来，不过来晚了。只从道中截到你的那封信，你约本座相见，是要交手？毒仙的剑术稀松平常，你竟然能跟她打上数十回合，奇了。”
她唇边的笑容晦涩不明，似乎有几分跃跃欲试。
江世安并不怕跟她动手，只是没有这个必要。他道：“毒仙也一样手下留情，没有暗下致命毒蛊。倒是教主应该好好检查一下，自己身边的护法弟子、心腹手下，这里面有没有他人爪牙。”
姬珊瑚眯起眼，唇边的笑意缓缓消失。她抬手捏起一枚棋子，弹指之间向薛简的方向飞去——
江世安面色瞬变，挡住那枚棋子，漆黑的眼眸里已有怒火。
两人的交手非常迅速，殿内除了玄悲大师竟无人捕捉得到，只感到眼前似乎微风一动，江世安展开手掌，一枚雪白的棋子粉末从指缝落下。
姬珊瑚道：“我还以为你让季春笛把他做成了药人。”
薛简抬手抓住了他的衣袖，江世安滔天的怒火为之一滞，他顿了顿，皱眉反问：“你说什么？”
“他的五行都空了。你是纯粹的剑客，不钻研阴阳五行的学说，但也应该听说过，内脏分别有其对应的五行，而没有内脏还能正常行走坐卧的人，我只听说过十万大山里做成药人的法子，听说那叫续魂蛊。”
姬珊瑚从棋枰上起身，投子认输，朝着玄悲大师示意，转过身来，“这次见面，江世安……你跟我印象里的上一面大不相同。你信上说得那个地方，我跟你去。”