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初荷想解釋，開口道：「夫人……」

「放肆！」周寧雙眉陡然一緊，目光如炬，一字一頓，「我和她說話，你個下人插什麼嘴！」

初荷被嚇得一抖，趕緊低頭，視線死死黏著地面，閉口不言。

周寧卻不打算就此作罷：「來人，拖下去罰跪。」

韓素倏然抬眸：「母親。」

她面上還是沒什麼表情，手卻橫著抬起，護住了初荷，潛意思昭然若揭。

初荷縮在韓素身後，瑟瑟發抖。

「真是感人。」周寧冷笑，「我告訴過你什麼？下人終究是下人，和你關係再好，也改不了他們的賤命。」

「你是天之驕子，相府嫡女，與他們苟同，丟的是你的尊嚴。」

韓素微微蹙眉，正想開口，周寧又道：「這麼愛演主僕情深的戲碼，就演個夠，你替她受罰，去祠堂跪上一整夜，長長記性。」

初荷猛然抬頭：「夫人！」

那聲「奴婢受罰」還未說出口，就被韓素一個輕描淡寫的「好」給打了回去。

她一下子啞了聲，喉間像是被濕棉花給堵住了，又厚又黏，一路涼到了心裡。

韓素麵不改色地起身，行禮道：「孩兒告退。」

冬日的風又猛又烈，像刀子般削肉割骨，初荷亦步亦趨地跟著韓素，雙眼泛紅。

祠堂離檀香居不遠，沒走兩步就到了，此地平日荒無人煙，唯有碰上大祭才會對外開放。

門沒鎖，韓素推開門，一股濃重潮濕的煙塵味便席捲而來，初荷捂嘴嗆咳了幾聲，抬眸的剎那卻愣了神。

百米高的供桌莊嚴地立在原地，韓家百餘年的歷史畫卷在眼前鋪展，紅木製成的排位整整齊齊地排開，像是一隻隻眼睛，安靜地注視著來人。

韓素對著初荷輕描淡寫：「回梅林院等我。」

初荷情緒激動，正要拒絕，韓素卻搶先一步捏准了她的死穴。

「你想讓我白跪嗎？」

僅僅一句話，便能讓先前非留不可的人心甘情願地離開。

韓素抬頭，視線一一從排位上瞥過，停於最前頭的供桌上。

那裡擺滿了瓜果，有些表皮已經開始發黃腐爛，在瓜果的右側，擺著一隻巨大的白玉花瓶，裡面插著幾朵已然凋謝的寒梅。

韓素一掀衣擺，跪了下來。

月上樹梢，清寒的光照徹大地，像是鮫紗般透亮，攜著冬夜的風一點點抽去人的體溫。

韓素才堪堪閉上眸，雙肩便被披上了一件風衣。

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第6章寒症

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溫暖柔軟是韓素對這披風的第一印象，她微微一怔，下意識攥住領口，抬眼去看身旁的人。