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韓素安靜地望著他，淺淡的雙眸在燭火下凝出一層薄霧。

季白檀話語一頓，某個快被他遺忘的畫面突然在腦海閃現，像是流星，沒留下一絲痕跡。

「想起來了？」韓素漫不經心地笑了一下，「昭康三十五年秋，渝州蝗蟲過境，顆粒無收，當時的知州欺瞞不報，等消息傳回京城，為時已晚。」

「數萬流民一路向南，行至錦州，占山為王，組建幫寨。長安侯攜其幼女同行剿匪，卻突發舊傷，臥病在床。」韓素平靜地陳述道，「糧草衰竭，朝堂的援兵行進過慢，千鈞一髮之際，顧珊親身上陣，制定戰術，安撫人心，將一眾山匪收歸朝廷，編隊入伍。」

「那時，她僅有十四歲。」

「很少有人知道這件事，即便是聖上，也將剿匪的功勞全歸於長安侯。」

季白檀問道：「主上又是如何得知。」

「她告訴我的。」韓素像是想起了什麼，輕笑一聲，「畢竟是個小姑娘，藏不住心思。」

季白檀：「……」

他突然後悔問這個問題了。

「不早了，若是沒有其他事便早些回去休息。」韓素將白梅圖壓在櫃下，隨口道。

季白檀應了一聲，正準備退下，韓素卻突然叫道：「等等。」

「主上還有什麼吩咐。」

「不是什麼大事，不過提醒你一下。」韓素道，「不出意外的話，我也會與顧珊同去西涼州。」

她說得太過輕描淡寫，季白檀腦中空白一片，一下子不知該作何反應。

他怔怔地站在原地，問出了一個自己都覺得傻的問題：「去幹什麼。」

「誰知道呢？」韓素又掛上那頗具欺騙性的招牌笑容，「可能是去送死吧。」

昭康三十七年二月十四，燕國以燕使的亡故為藉口出兵西涼州。事出突然，守城將領措手不及，被逼得節節敗退，雁山一帶即刻淪陷。

消息傳到京城，昭康帝龍顏大怒，晨鐘足足提前一個時辰響起，然而，任他喊破金鑾殿的屋頂，滿朝文武也無一人敢接下這爛攤子。

百般推辭之下，不知是誰低聲說了一句「何不讓長安侯之女出征」，很快被淹沒在了激烈的爭論中。

可昭康帝偏偏耳聰目明，氣得拿起桌上的硯台砸下去，怒道：「百餘個朝堂命官！竟提名要一女子出征！朕養你們何用！是想讓燕國人看咱們大岳的笑話嗎！」

於是不出意料，又是呼啦啦的跪拜，眾人第三次齊聲道：「陛下息怒——」

「息怒息怒！朕看你們是不想要腦袋了！」昭康帝冷笑道，逐漸冷靜下來，「方才是誰說要長安侯之女出征。」

金鑾殿鴉雀無聲。

昭康帝的嘴角緩緩垂下去：「別讓朕說第二遍。」

過了許久，終於有個站在後排的老臣緩緩行至殿中，哆哆嗦嗦地下跪哭道：「陛下！臣實在別無他法啊！」

「是許愛卿啊，請起吧，朕沒怪你。」昭康帝轉著手上的玉扳指，意味不明道，「朕覺得許愛卿所言甚是，不如這樣，朕准了愛卿的提議，賦予長安侯之女十萬大軍，倘若贏了，朕賞愛卿黃金百兩。」