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陳雲州面無表情地說:「那你再爬下去試試!」
苗阿芳愣住了,怎麼都想不到他這麼好看的臉竟會說出這麼無情冰冷的話。
柯九見她一副要哭出來的樣子,趕緊上前解釋道:「苗阿芳,這不光牽涉你一人。我們查到,最近五年,包括你在內,共有六名女子無故失蹤,遍尋不到。而她們都曾經常到五平寺上香,為了你自己,也為了她們,希望你能如實回答我們家大人的問話。」
苗阿芳攥著手,指甲掐進掌心,頭恨不得融入胸口中。
許是知道躲不過,過了一會兒,她才輕聲說:「我……小女子不知道……」
冥頑不靈,糊塗至極。
陳雲州指著籮筐:「知道柯九他們為何會發現你藏身的山洞嗎?因為這個藏在樹林後面用枯樹枝蓋著的籮筐。苗阿芳,一個人不喝水,最多能生存三天到七天,你已經消失了九天,現在看起來精神還不錯,明顯這段時間不缺食物和水。他們就是用這個籮筐將食物和水給你吊下去的吧,是誰給你提供的食物和水?說實話,你父母已經因為撒謊欺瞞本官挨了十板子,現在還關押在縣衙的牢房中,你若再執迷不悟,就去縣衙跟他們作伴吧!」
其實答案呼之欲出,能在山上做這種事而不被發現的只有五平寺的人。沒看連扛著鋤頭鐮刀的百姓都平靜了許多,完全不似在寺前那麼激動。
苗阿芳渾身瑟縮,面白如紙,明顯是嚇到了,但她竟還咬住唇堅持不肯招:「我,我不知道,我不知道……」
「陳大人莫非是打算屈打成招不成?」那個讀書人憋了一肚子火,總算是找到了插話的機會,忙不迭地跳出來表現。
陳雲州實在是膩了這傢伙。
人家讀書明理,知道什麼叫「兼聽則明」、「言多必失」,他倒好,就跟沒長腦子一樣。
「柯九,把他捆了,嘴巴堵起來!」
「好嘞,大人!」柯九撿起地上的繩子就往讀書人走去。
讀書人嚇得直往後退,手還指著柯九:「你,你敢……我,我可是有功名在身的,我要去慶川告……」
柯九抓了大把枯草粗魯地塞進他嘴裡,好了,這下世界安靜了。
看到讀書人只多說了一句就被捆綁堵住了嘴巴,苗阿芳嚇得面如土色,眼神下意識地往人群中慧心師徒三人的那望了一眼,然後又飛快地收回了目光,張了張嘴:「是,是,是……」
「大人,幫助苗姑娘的是小僧。」一道聲音從人群中傳出。
陳雲州循聲看過去,只見福青雙手合十從人群中走了出來,然後跪下沖慧心磕了個響頭:「師父,徒兒不孝,一直瞞著您這事。」
人群譁然,不敢相信,這事竟還真的是五平寺的和尚所為。
慧心似乎也很震驚,扶著信徒的手輕顫:「福元,你為何要這麼做?為師沒教過你嗎?酒是穿腸毒藥,色是刮骨鋼刀,你竟如此糊塗!為師對不起你們師祖,讓五平寺的清譽毀在了貧僧手中,貧僧有罪,貧僧有罪……」
見他痛心疾的模樣,福青連忙說:「沒有,師父,徒兒一直謹遵您的教誨,從未做過破戒之事,徒兒只是見苗姑娘可憐才幫她的。上個月,苗姑娘因她父親要將她嫁給可以做她祖父的黃員外一事在菩薩面前哭得肝腸寸斷,想要離家出走躲起來,徒兒心軟,便告訴她後山有個山洞。對不起,師父,都是徒兒不孝,是徒兒連累了師父。」
慧心連忙蹲下摸索著抓住他的手:「糊塗啊,你做這種事為何要瞞著為師?你……你想幫助苗姑娘有很多辦法,這是最愚蠢的,人言可畏,你以後讓苗姑娘怎麼做人,福青,你怎麼這麼傻!」
見慧心大師這副懊惱痛心的模樣,一些虔誠的信徒紛紛勸他:「大師,福青師傅心善,這也怪不得他。」
但也有些信徒心裡已經埋下了懷疑的種子,站在一邊沒有說話。
陳雲州看著他們師徒精彩的表演,總覺得奧斯卡少了他們都少了點味道。
慧心太會偽裝,太擅長蠱惑人心了,既已抓住了他們的把柄,陳雲州不打算再給他們開口的機會了:「慧心和尚師徒涉嫌誘拐藏匿良家女子,來人,將他們押送回府衙,擇日開審。」
這話一出,現場竟一片安靜,信徒們都沒有吭聲。
因為福青將苗阿芳藏起來是事實。
而且苗阿芳那麼漂亮,有幾個男人不心動的?福青說是見苗阿芳可憐同情她才幫她的,可這世上比苗阿芳還可憐的人多了去,他怎麼不去幫?若說他沒點私心,怎麼可能?
整整九天,孤男寡女在這後山,誰會相信他們的清白?
福青怔愣片刻反應過來,連忙轉向陳雲州:「陳大人,此事都是小僧一人所為,跟師父和師兄無關,大人要抓就抓小僧一人,放了我師父和師兄吧。」
苗阿芳也趕緊跪下求情:「大人,是小女子求福青師傅幫忙的,這不關他的事,求求大人饒了福青師傅……」
陳雲州不為所動,只給衙役們兩個字:「帶走。」
幾個衙役上前將慧心師徒三人帶走。
見狀,苗阿芳頓時淚如雨下,不停磕頭求饒:「大人,小女子所言句句實屬,求大人不要冤枉了好人。小女子可以證明我們的清白,小女子還是……還是完璧之身,大人若是不信,盡可派人查驗。大人若是不肯放了慧心大師他們,那,那小女子就從這跳下去!」
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