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「是的，」蕾婭肯定地說道，「想必他也告訴你了，我有意讓一台印刷機進駐馬勒斯頓。」

「噗哈哈哈哈……」丹尼爆發出一陣狂笑。他一手捂著肚子，一手搖晃著酒瓶，笑得上氣不接下氣。

蕾婭不解地看向梅麗爾，發現梅麗爾也正用同樣的眼神看著她。

「有什麼問題嗎？」梅麗爾問丹尼。

丹尼勉強睜開眼睛看向梅麗爾，努力調整著自己的呼吸。他又咽下一口酒，震驚地說道：「你們是認真的？」

「當然是認真的，」蕾婭皺著眉說道，「難道我費盡心思偷跑出來就為了來參觀一下人家的工坊，然後說一句『好！看完了！』就馬上回家嗎？」

「我的老天！」丹尼張大了嘴，臉上寫滿了不相信，「你的寫作遊戲真的玩上癮了。」

「這不是遊戲！」蕾婭感受到了這個微醺的男人對自己職業的侮辱。雖然這不是她第一次被人質疑了，但一股怒氣還是充斥在她的胸腔。

但當她意識到自己說了什麼時，腦子裡卻突然一陣混亂。

什麼不是遊戲？是她要辦報紙這件事不是遊戲，還是她在這裡所做的每一件事都不再是一場遊戲？

「我要賺錢，我要跑路。別人怎麼樣都不關我的事。」蕾婭想到自己曾發善心地送人回家還把自己送進陷阱這件事，就忍不住在心裡對自己告誡道。

蕾婭不再費力解釋，她一動不動地盯著丹尼，把丹尼盯得心裡發毛。他張嘴去咬肉餅只咬到一嘴空氣，只能又開始大口灌酒。

「沒關係，蕾婭。」梅麗爾老師握住蕾婭的手，安慰道，「等我們把這事做成了，他們都會理解的。」

蕾婭轉頭看向梅麗爾溫柔似水的雙眼和自信的笑容：「你說得沒錯，梅麗爾老師。」

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丹尼吹噓說自己不是第一次來了，因此可以完全負責嚮導這一職位。

他自作主張替他們預定了一間小旅館。這間旅館遠離中心，便宜異常。

蕾婭看著前進的道路變得越來越窄，午後本應刺眼的陽光也在房屋與房屋越來越小的縫隙中消失不見。

這個街區藏在光鮮亮麗城市的深處，沒有人掃雪，也沒有人清理街道。馬糞里裹著菜葉與雞蛋清，髒得發硬的破洞襪滿街橫飛。

這裡的人都穿著最低廉的麻布衣，盜匪在酒館的桌底磨著彎刀，娼-妓在巷口露出白花花的大腿和胸脯，醉漢睡死在冰冷的雪堆里無人問津。

同個城市的如此反差持續衝擊著蕾婭的雙眼與內心。

旅館的主人是一個看似精明的瘦男人，走起路來搖搖晃晃的。他將自家的房子加了許多隔間，改造成歇腳處，自己則住在後院的小房子裡。

與一般的老闆相比，他實在是過於沉默寡言。無論是誰來求宿，他一概不問其身份，也不熱情地笑臉相迎，只是低著頭向客人伸出五根手指，大喝一聲：「住店！交錢！」

木質的旋轉樓梯被蟲蛀了不少，蕾婭每走一步都小心翼翼，生怕一腳在樓梯上踩出個大洞，自己受傷不說，還要賠一大筆錢。

房間內部更是一言難盡。

地板和房樑上的蟲蛀不比樓梯少多少，窗戶上有幾道不知是裂痕還是水漬的奇怪紋路。蕾婭在牆壁上發現一個有一個指節寬的圓洞，更要命的是她能通過這個圓洞看到隔壁的梅麗爾。

一張簡單的木床下鋪著一層乾草，可能想到了要給客人保暖，但又十分敷衍。垂直衣架旁放著兩個凹凸不平的銅盆，蕾婭不確定房間的客人們都用它們洗過什麼。廉價蠟燭燒出的白煙堪比火災現場，嗆得人直咳嗽。

她將行李藏到床下，長長嘆了口氣。即使關緊門窗，她還是冷得直哆嗦。

她嘶吼著將店主叫了上來，因為她不想再走一遍旋轉樓梯。

「能給我們加三條毯子嗎？這裡實在是太冷了。」蕾婭懇求道。

想都不用想，蕾婭就知道他會怎麼回答。

他依舊攤開手掌，不耐煩地說道：「毯子！交錢！」

梅麗爾知道蕾婭怕冷，特意來詢問她是否要洗個熱水澡。

但蕾婭看著房間裡那個底部發霉的木桶和桶邊擔著的一條破洞毛巾，最終選擇了拒絕。她可以繼續忍受自己的頭髮變得又油又髒，但絕不能在這趟旅途的開始就染上皮膚病。

「我敢說我看到了不下三隻老鼠，」蕾婭向梅麗爾展示完牆上那個直通她房間的圓洞後，將一沓乾草塞了進去，「丹尼找的什麼破地方，難道我父母來的時候也住在這種地方嗎？」

「可以肯定的是他住過，我是說丹尼，而且是為了省錢。」梅麗爾提著自己從旅館老闆那裡討來的一壺熱水，放在兩個銅盆前。

「他還在苦思冥想怎麼分配那一袋子錢嗎？」蕾婭問道。

「是啊，剛才我過來的時候，他還問我你到底在這裡打算待多久呢。看來他是真的擔心如果沒錢回去的話，我們會在街上乞討過活。」梅麗爾搖著頭調侃道。

「我是不會告訴他我有多少錢的，他要是知道了一定會告訴我父親。」雖然不指望能用透視眼看到住在她對面的丹尼，蕾婭還是警惕地看了眼門口，「事實上，他就不應該跟過來。」

「他是因為擔心你才來的吧。」梅麗爾也順著蕾婭的目光看了過去。

「不，是我父親擔心我。」蕾婭咂著嘴，「對丹尼而言，照顧我也只是一份工作。」

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