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“行了，娘，现下不是论这猫和耗子的时候，”

曹氏劝了高氏一句，又问海堂，“你说说，你真打算跟那红菱好一辈子吗？”

“嗯。”

海堂淡淡地回了一句。

高氏气得翻白眼，梅香则露出一脸冷笑说道：“真没想到二哥你竟然稀罕个姐儿！你是没见过女人，还是怎么着？那红菱使了什么阴招子把你迷成这样儿了？”

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“横竖不用你管，管好你自己吧！”

海堂不客气地回了一句。

“那行，”

曹氏瞪了梅香一眼，对海堂说道，“你一门心思地想对她好，那就带回来认了吧！”

这话一出，旁边曹安的酒杯当地一声磕在了桌上。他翻了翻被酒熏红了的眼皮，嘟囔了一句：“不行！”

曹氏没理会曹安的话，只对海堂说道：“你先去吧，这事就这么说定了。明天春祭带了红菱回来就行了。”

海堂虽有些诧异，可向来还是信这姐姐的，更不想继续和自己母亲妹妹争执，所以扭头就走了。等他走后，高氏分外不解地问道：“梅枝，你是给谢家吓住了吗？你怎么能让那丫头回来认亲呢？”

曹氏叹了一口气道：“娘，您以为我愿意吗？可您好歹得为我想想才是！这些年我没少照应家里吧？家里就不能帮帮我吗？现下马六为了那三个姐儿的事正跟我置气呢，动不动就给我脸色看，我要不张罗着让红菱回来认亲，乘了他的心，您上回骂他那气儿能出吗？”

高氏忙问道：“马六现下尾巴翘得这么高了？敢给你脸色看？那小子是不是忘记了他爹是谁给出钱下葬的？”

曹氏在心里苦笑着，看脸色算什么，嘴巴子都挨过了！可她没说，性子到底是要强的。她只是说：“也不知道他哪里抽风不对劲儿了，最近谱儿摆得越来越大，真人五人六地当起管事了。他得瑟着呢，我还能拿这事去跟他吆喝？他一纸休书把我给休了，你们是不是就高兴了？往后谁拿银子贴补娘家来？”

曹安闷着头喝酒，染了嘴红的瘦干脸上瞧不出多少表情。不情愿也好，情愿也罢，这家不是他能做主的。高氏也沉默了，低头斟酌了起来。梅香倒敲个嘴巴，一脸不服气地说道：“姐，你要真怕了姐夫，往后指不定他得怎么收拾你呢！”

曹氏忽然抬起手就给了梅香一巴掌，吓得梅香捧着脸哇地一声就哭了。高氏和曹安也都愣了，因为曹氏从来没有打过梅香。梅香好不憋屈，呜咽地嚷道：“这是冲我撒气还是怎么着？受了那秦梨花的气儿你只管找她去！打我做什么？”

曹氏指着她气愤道：“现下是越来越不像个话儿了！今天那阵仗是你出去撒泼的时候吗？外头还不知怎么笑话你呢！要传到你婆家耳朵里，像什么话？”

“那不是谢家欺负上门了，梅香着急吗？”

高氏忙替梅香揉着脸颊说道。

“她单单是着急吗？是巴不得跳出来亮一亮她那喉咙！上回在庄上打红菱和黄莺，有我在，还不怕，由着她耍些小姐脾气。可今天那阵仗是她该出去的吗？娘您也有些纵容她了，只当给她定了亲就万事大吉了？回头再整出点事来，婆家退了亲，脸面上过得去吗？”

“退亲就退亲，我还瞧不上那家呢！”

梅香抽泣了两声，气嘟嘟地说了一句。

“那你能瞧得上谁？田易生？哼！”

曹氏冷笑了一声道，“我告诉你，曹梅香，你脑子最好清醒点！那田易生会瞧得上你？他连金秀都瞧不上，往外放了话说不会看上金秀，你还能凑上边儿去？趁早打消那念头，别自找没趣！”

“真的？”

高氏惊讶万分道，“田易生敢放这话出来？瞧着他平日里冷得跟块冰似的，不喜欢搭理人啊！”