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  思绪晃了一下，很快回拢，内堂中，二人相视而立，卫驰开门见山：“王掌柜可否告知，方才那位青色衣裳的姑娘，买的是什么药材？”

  王辞原以为卫驰要问沈鸢的事情，没想开口问的却是另一女子，且还是那位曾在西市刻意刁难过沈鸢的叶姑娘。不过正如他离开白鹤镇时，同沈鸢说过的话，卫驰是可信赖之人。

  “是医治外伤的创伤药。”

王辞没有多问，只如实回道。

  “店中伙计特意问过，刀剑伤和弓-弩箭伤势稍有不同，配药也不相同。那位叶姑娘一开始说是箭伤，后又改了口，说两种药都各买一些。”

  “你如何知晓她姓叶？”

卫驰问。

  “那位叶姑娘性子骄纵跋扈，先前在西市曾刻意刁难过沈姑娘，故小店上下对她还算熟悉，伙计见人前来买药，便刻意留了个心眼。即便卫将军不派人来问，我们也会继续留意此事的。”

  卫驰眸色稍动，是了，上回沈鸢在琳琅斋和叶婉怡生争执时，便是沈鸢刚从玉康堂拿了账簿出来后，当时她一再退让，便是为了护住藏在袖中的账簿。

  “小店最出名的便是医治外伤的药包，故采买之人颇多，那位叶姑娘想必也是因此才前来采买的吧。”

见卫驰没有应声，王辞又补充道。

  话音刚落，卫驰的面色沉到极致，眉峰下压，眼底那股逼人的威压之势立现，心中怀疑既已得到了验证，接下来便该是出手抓人了。

  明日便是除夕，到底是他敬重之人，有帮扶之恩，亦有教养之恩，若说他在心底把叶忠当做半个父亲，也不为过。可偏就是这样一个，他最信任最敬重的人，拿刀在他心窝子上捅了一刀。

  把柄，思及先前审吴宗勃时，他所言的话语，萧彦握有叶忠的把柄，故以此相要挟，令他不得不替自己办事。若说是为了收入囊中的两万两白银，他不会。军中之人虽都穷得很，但为了银子枉顾出生入死的兄弟性命，叶忠不会，他不是那样的人。

  把柄，令叶忠不得不违背本心，替萧彦办事的把柄，那只能是十二年的旧事了。

  内堂很近，与外头西市的热闹繁华形成鲜明对比。王辞见对方面色不佳，且久不应声，开口缓缓问道：“卫将军还有什么想问的吗？若需沈姑娘先前买过的那种医治外伤的伤疮药，小店也是有的。”

  不知是不是因为提及了沈鸢，卫驰沉到极致的脸色稍缓：“不必。”

  顿一下，似想起什么一般，问道：“是和先前给沈鸢的药，一样的方子吗？”

卫驰沉吟许久，忽地开口问道。

  王辞愣了一下，没想对方会有此一问，先前沈鸢来时，确曾买过医治外伤的药，当时他并未多想，只当她为掩人耳目，今日卫驰忽然问及，王辞细细思忖片刻，而后点头。

  沉默片刻，再开口时，面色和语调终于有了缓和：“她在白鹤镇如何了？”

  “卫将军放心，王某皆已安排妥当，”

王辞缓缓说道，话毕，又转身拿起桌上纸笔，低头写了住址，递给卫驰，“这是他们在白鹤镇的住址，卫将军收好。”

  “有劳。”

卫驰接过字条，抱拳行了个军礼。

  “往后若有其他消息，或是有需帮扶之处，王掌柜可直接派人到将军府传话给我，”

卫驰抬脚转了身子，“军中有事，我先行一步，告辞。”

  王辞拱手：“告辞。”

  ……

  正值亭午，天色透亮，头顶艳阳高悬，卫驰却觉心中却如被大石压堵，憋闷得很。

  段奚守在外头，见将军黑沉着脸出来，便猜到几分结果，他心中自也不好受，别说将军，镇北军中敬重仰仗叶忠之人，不在少数，若当真是他，该有多少人难受憋闷。叶忠，当真是叶忠吗？

  “你即刻回营，点一队人，将叶府四周团团围住，盯紧。”

卫驰冷冷开口，下得已是死令。

  明日便是除夕，团圆的日子，想起幼时，父兄过世的第一年，当时他孤苦无依，终日沉闷不语，便是叶忠将他带回府上，留他在府中过的年节，也是他至今难忘的一个除夕夜。

  “若府上之人静待府中，则先按兵不动，等我命令。若有任何想跑的预兆，即刻将人扣了。”

  叶叔，当年您留我过了一个除夕夜，如今，我便还你一个罢。

  段奚抱拳：“属下遵命。”

  头顶的太阳西移一寸，烈日下的黯淡阴影浸入男人黑沉的眼，卫驰抬头，看了眼天边金黄的光霞，不知为何，忽然就想起了沈鸢。  西市街尾，段奚的马疾驰而出，卫驰亦手握缰绳，翻身上马，却未即刻策马而出，只原地踏了几下。心底犹豫了一瞬，很快便有了决断，手中缰绳轻甩了下，直朝北城门而去。白鹤镇距上京并不算远，以他的骑术，一路疾驰，薄暮之时，便能到达白鹤镇了。

  越是思绪杂乱纷扰之时，他越想找一方清明之地静待片刻，