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芙蓉听了，想回答什么，却经不起瞌睡来袭。脑袋一歪，她靠着顾清尘睡着了。顾清尘嘴边勾起一抹笑，也闭眼睡了。

插秧的日子是劳累而又枯燥的。前一天的腰酸背疼刚舒展一点，后一天的活路又来了。在水里站了这么久，脚上的皮肤都起了皱，更别提可恶的蚂蝗，老爱往她腿边凑。这十几亩地，顾家也着实忙了好几天。

终于到了最后一天了。芙蓉吃力地弯下腰去。水多的秧田已经插完秧了，这边水少一点的秧田没法用秧马，芙蓉这几天下来，觉得自己的腰都快断掉了。

“顾二娘！”

远远传来了黄大娘的声音。芙蓉抹了一把头上的汗，抬起头去，黄大嫂急急地走来。

在田里作活的人都停下了手。顾老娘见是黄大娘，笑道：“黄嫂子，今儿过来，可是有什么事？是不是家里孩子给嫂子你添乱了。”

黄大娘笑了笑：“瞧你说的，我们两家谁跟谁啊。不是我有事。是你们家啊，来客人了。”

顾老娘听了，面上一愣：“来客人了，谁啊？”

谁会在农忙时候走亲戚的。难道是婷儿吗？

“方才啊，一辆马车进了村，停在你们家门口了。车夫一直在叫你们家的门。我这才出去应了。是一位姑娘，说是老三媳妇的旧友，来寻她呢。”

黄大娘笑道。

芙蓉怔了一下，旧友，谁会找到这边来？她还在想着，顾老娘已然回过头来：“老三媳妇，既是你的旧识，你就先回去吧。备些好酒菜，不要怠慢了客人。另外今儿是关秧门的日子，你先看着准备着。”

芙蓉应了，这才起身，去了水车边舀了水洗了脚，这才换上了自己的鞋，又给顾老爹和顾老娘说了一声，跟了黄大娘去了。

一路上她都在想到底是谁，始终没个头绪。她刚走进黄家堂屋，身后突然响起了一熟悉的声音：“芙蓉妹子！”

芙蓉蓦地转身，眼里露出惊喜的神色：“红棉姐，你怎么会来这里？”

“你们先聊着吧，我去备些茶。”

黄大娘说着便要出去。芙蓉忙拦了她：“黄大娘，我带了红棉姐过去吧，也不用麻烦你了。小桃他们在哪里呢，我一并带了过去。”

黄大娘知道她们有私房话要讲，苦留不住，也只得罢了，仍是说道：“那成，我这边煎些鱼，等会儿给你们端去。我这就去叫圆圆他们。”

芙蓉抱着天衡，手上牵着圆圆，带了红棉回去顾家了。让三个孩子自己去玩去，芙蓉就忙着烧水。红棉跟着她进了厨房，目光扫了一圈，说道：“怎么这么多孩子。当初你连小少爷也是避而远之的，倒来这里当孩子头了。”

芙蓉熟练地揭开锅盖，舀了好几瓢水进去，笑着说：“那小少爷，岂是我们能摸得着的。摸得着的如今什么样，没摸着的如今又什么样。”

“你倒是个通透的。当初我就说你是个有造化的。救了小少爷，偏是求了出府。”

红棉看着她熟练地洗着菜，轻轻叹了口气，“如今看来，还是摸不着的好。”

芙蓉的刀顿了顿，又继续剁了下去：“红棉姐可不是这样的性子，没得拉了我说这些有的没的。”

切好了肉，她自去洗了手，端了些点心，引了红棉到自己屋里去坐。

红棉看了看周围的摆设，倒是过得去眼，估计是芙蓉的嫁妆。红棉喝了口茶，说道：“我是寻到了你家，得知你嫁人了，这才过来的。如今看来，你面色倒红润了不少。他对你如何？”

芙蓉正咬了一口桃花糕，听了红棉的话，顿时被呛住了。对她怎么样？没把她气死就好了。芙蓉吃力地将糕点咽了下去，喝了一口水顺顺气，心思早已转了一个圈，知道红棉是察言观色的好手，低下头去，露出小女儿的媚态，轻轻把玩着衣角：“还不是就那样。”

红棉见了芙蓉这样，知道她是在害羞，心里松了的同时，也闪过一丝惋惜：她怎么就能硬起心思强离了范府呢。不过红棉并不是那多言之人，只是笑说：“我今儿前来，是想邀妹妹一起发财。”

芙蓉怔了一怔：“姐姐难道也出府了？”

红棉微笑着点头，说道：“早有此念头。只是某个小丫头把烂摊子丢给我，着实让我多累了几个月，偏我还要把银子给她送上门。”

芙蓉心里震撼。自己是卖的活契，红棉可是卖的死契，恐怕这其中的困难，比自己大得多吧。不过，看红棉这样信心满满地来寻自己的模样，芙蓉也就把心揣了回去：“哪里有银子，我可是没瞧见。”

“你啊！我也不兜圈子了，你想不想做布匹生意？”

红棉点了点她额头，正了颜色道。

这可是瞌睡对了枕头了，自己刚想着养蚕呢。芙蓉按捺住了心里的激动，认真问道：“怎么样的生意？”

红棉答道：“是这样的，我家有个亲戚正好是在开布庄，他家呢，以前是自己织布自家蜡染，自家就有铺子可以卖出去。只是他家如今地方也不够，人手也不够，就想把这织布的生意让出来，专做后头的生意。”

芙蓉明白了，在心里盘算了一阵。这个时候的人没有什么流水线的概念，多数的布庄都是自给自足的，从收棉花到最后卖出布，基本上全是自己动手。如此看来，这家老板心思挺活啊。

“我也问过了，去了籽的棉差不多是四五十文一斤，而一匹白布差不多在一百五十文到两百文上下。除开工钱之类的，我们还是有赚头的。”

红棉见芙蓉在沉思，便将这其中的差价给芙蓉说了。

这利不算多，也不算薄了。若是量大，还是很可观的。只是，芙蓉斟酌着开了口：“这生意好是好，只是不知道，你亲戚的布庄，一天能吃进多少匹布？”

红棉笑了，芙蓉的心思果然活泛。这里面的利再大，卖不出去自然也是没有用的。红棉斟酌着说道：“这一家布庄，自是吃不多的。镇上的人口少，不过，人都是听风就是雨的。只要生意打出去了，自是不只一间布庄。”

芙蓉的心里却又转开了去：要做垄断生意，要不是垄断市场，要不是垄断原料，或者就是独家秘方。显然织布这三个特征都不具备。芙蓉突然一念而起：“若是不单单卖给布庄呢？”

红棉的眼睛一眯：“除了布庄，还能卖给谁。”

芙蓉微微一笑：“既是织布，自是不只棉花，麻布倒是更实用。不知道，这镇上可有专做红白喜事生意的人？”

红棉顿时眼前一亮：“妹妹好心思，这样也不算是抢了我亲戚的生意。我这就去问问。”

说着，红棉便起身要走。

芙蓉忙拉住了她：“姐姐忙什么。横竖棉花成熟还早呢，不误这一顿饭的功夫。你先坐坐，今儿让你尝尝妹妹的手艺。”

红棉一想倒也是，便就坐了下来。芙蓉本想跟红棉提提养蚕的生意，转念一想，贪多嚼不烂，不若以后再说。

几日后，红棉又来了一趟。芙蓉看她笑语吟吟的模样，知道这事情有戏。果然，这镇上还有好几家专做红白喜事生意的。红棉也跟自己的亲戚通了气儿了，她家亲戚只提了一个要求，红棉他们的布销给他家布庄的价钱要比市价低。芙蓉听闻压了两成的利，心里盘算了一下，也是大有赚头的，便也应下了。