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她又惊又喜地抬头盯住他，飞快接话说：「我也觉得应该回去，你自己开车？那我和你一起走。」

「你都做了这麽久的说客了，再不有所响应，还害怕你终于不耐烦起来动手掐死我。」潘霏霏才忍不住浮出笑意来，谢明朗又接著解释，「我想和爸爸谈一谈。拖著也不是办法，」

潘霏霏登时脸色发僵，动作也不那麽自然了：「哦，这样……你想谈什麽？」

「还没拿定主意。不过你也知道，现在想好了也没用，每次和他面对面之后，话题总是和最初想好的一去八千里。」他笑笑，满不在乎地说。

那个週末他们就一起回家，到家的时候只有潘姨在，见到他们兄妹笑著迎上来，说：「不是说下午才到吗，怎麽这麽早就回来了？」

「霏霏说要回来吃午饭，我们临时决定清早出发，路上也没碰到什麽事情，到得就早了点。爸爸呢？」谢明朗把礼物交给继母。

「他以为你们下午到，出去见朋友了，应该马上就会回来。我炖了汤，霏霏，去盛两碗出来。明朗你坐，你怎麽瘦成这个样子，马上要出远门了，这样可不行。」

「妈你怎麽第一句话就是支使我。」潘霏霏撇了撇嘴，撒娇一般往沙发上一靠，「明朗你去端吧，我给你一个好好看看家里厨房的机会，你恐怕都忘记了吧。

谢明朗一面往厨房走，一面说：「潘姨我没事，这几天忙著收拾东西，懒得弄饭而已。」

没多久从厨房出来，就见到潘姨和潘霏霏两个人凑在一起低声说话，母女两个人脸色都有点为难，又在察觉到谢明朗的在场后立刻抹回正常神色。谢明朗看得清楚，不作声，把托盘放在茶几上，自己拉过一把椅子坐下来，先把汤递给潘姨和霏霏，这才端起汤碗说：「怎麽准备了这麽多菜，还有其他人吗？」

得知并无他人后，谢明朗也只是哦了一句，开始喝汤。称讚完潘姨的手艺，房间里一度安静下来，潘霏霏看看自己的母亲，又看看谢明朗，吞吞吐吐总觉得不是办法，清了清嗓子正要活跃一下气氛，倒是潘姨先开口了：「你爸爸这几天想到你要走，晚上都睡不著觉。这件事情还能再商量一下吗？有没有其他人愿意去？」

谢明朗笑了笑：「机票早就订好了，行李今天刚打完，南非那边已经打了几个电话来确定行程了。」

「可是人生地不熟的……」

「没事，我不会去危险的地方。」

谢明朗轻描淡写地安慰家人，但这寥寥数语对舒缓家中女人们的情绪，看来并没有太大的帮助。说到后来谢明朗也知道说得越多只是徒然让他们更担心，乾脆笑著说起其他的话题，这样七扯八绕，终于暂时把她们从对于非洲大陆的莫名恐惧中拉开了。

絮絮说著家常的时候，父亲回来了。谢明朗本来还在说笑，听到开门的声音脊背在瞬间就挺直了，接著放下手里的茶杯，站起来，面对著刚进门的父亲，喊了声：「爸，我们回来了。」

谢明朗的父亲见到儿女回家也不特别高兴，尤其是看见谢明朗，几乎在同时皱起了眉头：「唔，不是说晚饭才回来吗。」

谢明朗于是耐心地把之前已经和继母说过一道的话再说一次，他父亲听完只是点了点头，把外套和公事包挂好，就在沙发上坐下来。潘姨见状走过去悄悄拉了拉他的衣袖，然后对潘霏霏招了招手：「霏霏，来厨房帮我。」

尽管被刻意留下独处，这父子二人还是无话可说，百无聊赖地相对而坐。谢明朗起先还想了一下究竟是几时起他们的父亲关系变得这样无话可说的，细想之后发觉这种陈年旧事多想无益，就低下头说：「我刚刚和潘姨也说了，工作顺利的话，可能半年就回来了。这个机会很难得，条件也很好……」

「你既然定了主意，就随便你到哪里去。」

话语被冷淡地打断，谢明朗也不意外，继续说：「爸，没和你们事先商量，是我的错。这个决定的确是下得很仓促……」

话再一次被打断：「你哪里要和我们商量。不要说去非洲，就是到南极去，我们也管不了你了。」

谢明朗抬起头来看了一眼，说：「我去厨房给潘姨帮忙。」

厨房里突然多出一个人来，就显得拥挤了。但谢明朗好歹比潘霏霏能干些，又态度良好地坚决赖在厨房不肯再回客厅，他继母赶了一阵无果，索性留谢明朗下来帮忙，也继续聊天。

说著说著，不可避免的话题也出来了：「……明朗，你也三十岁出头了，一般人这个年纪孩子都能走路了。我知道你们搞艺术的，眼界高，也不太愿意结婚要孩子，但是也要替你爸爸想想，他最近老是没事拿你姐姐和你小时候的照片出来看……你姐姐已经好多年不回家了，他现在就只有你一个……」

谢明朗还没说什麽，潘霏霏倒是先紧张起来，衝著面色如常的谢明朗使眼色。后者接到，也不表态。潘姨没察觉到他们两人这点小小的皮里阳秋，整虾的同时继续说：「你又是家里唯一的男孩子，你爸对你期望高，要求难免严格些，他这个性子……」

「潘姨。」谢明朗出声，轻轻打断她。

没想到自己的话会被中断，潘姨愕然地回头：「怎麽？」

谢明朗垂下眼：「我其实回来就是想和爸爸说这件事。」

潘霏霏的脸刷地白了，无比紧张，却不敢看谢明朗，一味地想先从自己母亲那边把话题岔开：「妈，你现在也是越来越萝嗦了。明朗条件多好，要是就这麽结婚，那才可惜了。」

潘姨想岔了，只当谢明朗有了女朋友，倒很高兴地拍了潘霏霏一下：「胡说八道。明朗，你不要理霏霏，是不是有人想带回家？」

看见继母瞬间亮起来的眼睛和期待的目光，谢明朗犹豫了一下，却最终还是摇了摇头：「没有。我是不可能结婚的。」

「现在你们这一辈人都这麽说，真的碰到合适的人了，就知道这是蠢话了。」潘姨不以为然。

「不是……」

「明朗！」潘霏霏盯著谢明朗，低声说。

与此同时，客厅里忽然传来一声物件砸在地板上的闷响，把厨房里自说自话的三个人都惊了一惊。潘姨第一个奔出去，谢明朗本来也跟著出去，却被潘霏霏先拉住了，白著脸压低声音说：「明朗，你就要出国了。回来是来找事吗？我知道你要说什麽，要是爸爸知道了，你还能活吗？别糊涂了。」

听到潘霏霏那因为紧张而变调的声音，谢明朗反而微微笑了，抓著她的手说：「别担心，没事的。」

说完就跟著出去了。

谢明朗看见父亲坐在沙发上，不远处的地板上，烟灰缸已经碎得四分五裂。在看清楚父亲的铁青脸色和继母的满脸茫然后，谢明朗只是默默走过去，弯下腰把烟灰缸收拾了。这时潘姨才急急出声阻止：「明朗，不要用手，小心手指。」