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柳儿想了想，答道：“我家乡饥荒，走投无路，原本打算京城里头来投亲靠友……”

这倒是与忠伯之前对那两个人贩子说的话一模一样，叶佐兰没多想，又问他：“你一直都躲在这里面，躲了多久？”

“我在养病。”

柳儿回答道：“得要伤好了，才能从这里出去。”

养病？难不成是那种“外感热病”

，发作起来能够由人传人，因此才会需要关在这扇门后的院子里。

想到这里，叶佐兰不免有些紧张。悄悄往后退了两步，这才勉强问道：“等你病好了呢？”

柳儿想了想，声音有点飘忽：“那就该应该往北边去了吧。”

北边？

这倒是让叶佐兰想起了前几天那两个人贩子的话来。

“往北面去的门路”

，究竟是什么意思？

他正想要开口询问，却听见西边那头传来“吱呀”

地一声——原来是瓦儿出来起夜了。

柳儿顿时就没了声息。叶佐兰生怕被瓦儿发现难以解释，便躲到了石榴树后，又找了个机会重新摸回到自己的房间里去。

此后，一夜无话。

第二天醒早，叶佐兰才刚睁开眼睛，还在床上躺着，叶月珊就端着粥菜走了进来，脸色明显有点不好看。

叶佐兰追问之下，才知道原来昨夜雷雨过后，她也曾经去过院子里，却发现了完全不一样的东西。

“我看见墙头上……有一个人头！”

墙上有人头，而且只是一闪而过就已经消失得无影无踪——这是鬼怪的可能性并不大，最可能的还是有人趴在墙头上，朝院子里面张望。

他在看什么？！

经历如此变故之后，叶佐兰无法做出任何乐观的猜测。

然而，即便是在他最糟糕的猜测中，也未曾想过，事情竟会变成那般田地……

母夜叉

日复一日，终于捱到了陆鹰儿与陆夫人归来的时候。

这天一大早，忠伯就跟着瓦儿出门去买菜，说是既然要拜托陆鹰儿“暗度陈仓”

，那至少也得为夫妻二人做一桌像模像样的洗尘宴。

等他们走后，叶佐兰忽然问叶月珊：“我们真的要去舅舅那里？”

叶月珊苦笑道：“要走还是要留，如今我们的决定可不能算数。更别说爹娘如今身在大牢，我们继续留在京城，不仅于事无补，还徒让他们牵肠挂肚。”

这一番话，叶佐兰倒也点头赞同。然而他犹豫一下，还是忍不住说出了心底里的隐忧。

“可是，一旦离开诏京，我所学到的知识，我曾经为之努力的一切，都将变得毫无意义。”

“这又能有什么办法呢？”

叶月珊试图安抚他：“自古华山一条路，如今仕途已是无望，你还能如何？不如回到柳泉城，你可以吟风弄月，做个自在快活的散仙；或是开一间书院，让你的门生继承你的志向……”

“不，我不要什么门生。我想要的是，想要的是……”

叶佐兰刚说到这里，却听见门口传来了长短不一的五下敲门声。

为了保护叶家姐弟，平日里大门总是紧闭的。每当瓦儿和忠伯从外面归来，都会以这种特殊的节奏敲击门板，也算是验明正身。

此刻，叶佐兰听见敲门声，又有男声隐约唤着自己的小名，他便以为是忠伯回来，立刻跑去前院开门。

可谁知道，门口站着的两个人，竟是那天在南市见到过的人贩子！