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她眼底神色越發瘋魔，好似心底有一隻困獸，需要被釋放出來。

韶音在皇后深沉的目光中，找到了那一絲不同尋常的瘋狂。

她心臟為之悸動，好似有一種說不清道不明的情緒，在心尖緩緩纏繞。

她抬手握著皇后的手腕，握著她掐住自己命脈的手。

她沒有在皇后的視線中感受到害怕和恐懼，這一次，她好像能確定，自己不會在她這裡受到任何傷害，即使，她的手指還扣著她的咽喉。

難以言喻的悽惻，縈繞在兩人周圍，好似一層層束縛，將她們捆綁起來，她們甚至不知道該向何處前行，才能找到掙脫的途徑。

韶音眼底的惙怛傷悴，刺痛了管芷賢的心。

管芷賢緩了手下的勁，手指輕攏慢捻，帶著若有似無的繾綣。

「這不是你的錯。」她聲音低緩卻也堅定：「我不會讓皇帝將你帶回去。」

她說：「你是我宮裡的人，誰也不能帶走。」

韶音的心，在這一瞬間，沉了下來。

她甚至眼眶霎時泛紅，一層水霧遮住了清澈的眼眸。

所以，在這個世界，她也會是被保護的那個人了嗎？

風雪吹過，卻吹不進被炭火烘得溫暖的房間。

她眼底沁出一滴滾燙淚水，隨著臉頰落下，滴落在皇后手腕，燙得皇后心臟一悸。

韶音回到自己的直房，關上門窗，點燃炭火，聽著窗外雪落下的聲音，抬手輕輕按在胸口。

那裡酸酸脹脹，好似發酵一般。

她甚至亂了呼吸，只覺得眼角鼻頭一陣酸澀，心中洶湧的情緒，就像窗外瘋狂滾動的風雪，衝擊著她壓抑了許久的胸腔。

而這一夜，管芷賢未曾入眠，她坐在書桌前，從未有何時，比如今這一刻更清晰的感受到權勢握在手中的重要性。

難怪有那麼多人為了權勢趨之若鶩，如今的她也將成為其中的一份子。

無論是商稅的推行，邊疆的軍費，還是她身邊的人，她都不會放過，都要握在手中。

次日一早，管芷賢讓如意給自己換上一套衣裳，帶著滿身凌厲，去了太后的慈寧宮。

離開前，她對守在坤寧宮的蘇忠傑說：「韶音來了，就讓她在殿中等我。」

前朝，皇帝神情懨懨坐在龍椅上，看著下的群臣，滿腔耐心已經耗盡。

皇后的父親再次提及商稅改革，希望皇帝能夠同意，這一次皇帝抬手按下了反對派的聲音，隨口對皇后父親道：「朕准了。」

朝堂一片譁然，他們以為這將是一場耗時頗長的攻堅戰，他們為邊疆的戰事操碎了心，卻不想皇帝今日竟然會同意。

反對此變法的大臣們正要上書請奏，皇帝再次將這些人按下：「此事就如此決定了，大家不必再多說。」