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第五章 流乱再逢一(第2页)

但那并非皇帝。而是一位太监,且故作威严慢慢走下台阶。手上攥着又不是缎制的圣旨,而是一小截竹简。鬼知道皇帝为何喜欢这种老物件。

太监将它慢慢展开,没有人敢说话。

“朕思卢侍郎之言甚是。中书当即刻商议,若以为可行,则起草文书交付有司;诸事皆卿等安排,勿有差错。”

太监读罢,将竹简卷起,便急匆匆走去;脚刚跨过门槛,两扇门随后闭起,不留丝毫言谈的余。

敲门声惊醒了叶府的一干下人,异常急促的声音击鼓一般,敲得心紧张响,平日干练的奴才们都变得不知所措。亏是寇中第一个钻到议事厅,一只手套上衣服,另一只手去拉抽屉,把里面的东西翻腾一遭,却找不见钥匙,一时有些慌乱。他关上抽屉,突然想起什么似的,赶忙朝衣兜里掏了几下,把钥匙掏出来,然后径直走出议事厅。

走过一段路,他迎面撞上叶永甲,不得不解释道:“主子,恐怕官府的人来……”

“我知道,”

叶永甲显得很急切,“钥匙!”

他含糊不清说着。二话不说,寇中急忙将钥匙递到主子手里,跟他大步流星赶去。

“再他妈不开老子就砸门了!”

外面的军官粗着嗓子大喊。

“是,是。”

寇中抹了一把汗,颤抖着手将门打开;叶永甲就站在他身后,佯装着冷静沉稳,专注注视门口。

一句都未曾寒暄,便有几个军官粗鲁撞进来,咋咋呼呼指挥,将几条路都封锁得严严实实,弄得大小奴才都不安起来;正当惊恐扰乱之际,一位看似威严的官员却不紧不慢从门外走来,只动了动眼珠,周围的军官便都安稳立定。

“请问你……啊……您是?”

叶永甲此时脑子里还空白一片,连句话都未曾想好,便支支吾吾说出来。

“你不要害怕,”

他微笑道,“又不是杀人。不过在下奉旨查抄,您这房子是住不成了,您的官您的进士也要夺了;还请你谅解一下。”

那人随之向他行礼:“在下刑部侍郎崔龙怀。”

“朝廷何须如此看重我府……”

叶永甲笑着回复道。

崔龙怀仍是点头微笑。他一面在袖口处拿来缎制的圣旨,一面陡然将面色一沉,喝令叶永甲跪听旨。

大小奴才也纷纷跪下。寇中仰头看着那位官员,文书上的字他固然听不懂,但早已对事情的脉络一清二楚,有了几分的准备;可他看了看那位叶家的主人,不知是惧怕于圣旨的威严,还是不想失去祖宗赋予他的权财,总之,他貌似极不愿接受这一事实。

但这些对他来说,也并非完全不妙:他心里憧憬着的是离开叶府后的日子,也许能携妻眷安居乐业,做些小本买卖,便脱离一切足以挂怀的束缚。

但他的构想终被自己断然否决。寇中在府邸被封禁后,暂时住进了济南的叶家祠堂。因叶永甲本人都不见了踪影,也就无人顾及这里的进出了。寇中本梦想着几后就起程,但他的妻子却忽一夜间没了踪影,他起初还极为担忧,怕出了变故;可当找不见了那一大包银子,心里才算是静下来,明白了事情的缘由。不过是苦笑了几声。

寇中折身坐回床边,貌似在思考,却如同呆。他此时不知自己要往何处,脱离束缚的世间在其眼中愈加模糊。遭受的奴役诚然使他如步荆棘,但不得不承认,他在任人号施令的环境中更能找到归属。霎时,他突如其来在求索什么,求索早已被摆脱的束缚,求渴禁锢起他的自由。

于是,他仿佛有了方向,或是无可奈何的,便朝南方坚定走去,追寻昔日主子的踪迹。

“主子,济南知府写的信。”

寇中推开门,跪在上,将信托在手中。叶永甲赶忙拿过来,撕开封皮,眼睛只扫了一遍,遂揉成团扔给寇中。“退婚书,”

叶永甲说道,“济南我是呆不住了。”

也不知什么时候,叶永甲独身去了马厩,解开马的绳子,自己跨上去,将马鞭系在腰间,便自偏门走了出去。他将马鞭攥在手里,不时抽打着那马,想要加快脚步;他最终也绝没看那片府邸一眼。

出了济南后,叶永甲才觉自己并无头绪。该向何处?他抬头看着沉寂的际,空好似渐渐往他的头顶压来。他思索一阵,最终也只好放弃,只有漫无目的走去。

为了快捷,叶永甲从大道拐到小道,路很繁杂,他只得从马上跳下来,拽着那匹马步行着。穿过一段较窄的山路,脚下的道路也愈加平坦,慢慢看见远处闪出一片平原。他本想着此时上马乘行,可当一条腿刚搭上去,便突然惊错看着前方,愣站在原——那里忽群聚起一众贫民,都身着土色的旧衣;有不少走不动的,面有菜色,躺在路旁,顷刻很可能便葬身于此。乌泱泱的挤在那里,竟如一条蜿蜒的长蛇!

他起初还不敢相信,爬到近处的坡上看真切后,心里着实有些吃惊。这些是流民。数千的流民。叶永甲确信无疑。他曾有幸在户部阅过户籍册,计下流民不过五万,可如今在山东一便亲眼看见上千人。这让他头脑有些懵,事实在这里被混淆得难以辨认;他很费解,同时也并不觉得多令人惊讶。

国家必须变革。他脑中的一丝念头说道。这如在梦中的“盛世之政”

到头只能麻痹自己。现在是乱世,一个十足的乱世,虽不存在那些血腥的厮杀,却也将畸形的思想展露无遗,腐蚀着每个人的人心。

卫怀,这个名字突然在脑海中一闪,几乎脱口而出。他想起此人,并在心中认定,这是收拾局面之人。

于是,豁然开朗般,他已决定奔赴南京。

色愈暗下来,叶永甲在路上绕了半圈,才赶到村户密集的县内。因时间急迫,他只得随意找了家开张的旅店,也不问价钱,对方一开口便老实照付,拿了钥匙,挑间不错的儿进去。

他点起油灯,铺下床榻,本想取本书看一会儿,但身上只带了银子,只得翻身入睡。

“还有住的方么?”