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  陈洛倒像是常来这个地方，径直到柜台前，同掌柜交待几句。

  之后，掌柜便亲自迎他们进去，陈洛的副官和那百来将士没有进来，只有陈洛作陪，跟着李吟商在那掌柜的带领下往里走去。

  也是等掌柜带他们绕了两个弯儿、来到厨房后的一堵墙边，敲了敲墙壁、从上打开了一扇隐蔽的门之后，李吟商才知道——这为什么是羽城最大的酒馆。

  顺着小门进去，没三五步便看见一个往下延伸的楼梯。

  这楼梯是就着天然地势挖出来的，羽城中的房子外头都是夯土，里面却要加固上两层岩石，看上去特别厚实。

  不过冬暖夏凉，比京中的砖墙、江南的木楼要好。

  “李公子，请——”

陈洛接过掌柜手中的灯，“您不会真以为，我请您来这里同外头那些贩夫走卒们同吃同坐吧？”

  李吟商笑：“倒是我小人之心了。”

  顺楼梯下去，李吟商才现这间酒馆的地下别有一番天地——

  从他们所在的楼梯口往四周延伸，少说也有个三重跨院的宅邸大小，地下不似上头吵闹，偶有歌声和琴声喑哑，也更像李吟商熟悉的酒楼。

  陈洛带着李吟商到了他早就定下的一间石室中，里面已摆好了美酒佳肴，且还等着两三人——他们看陈洛和李吟商走进来，纷纷站起来同李吟商行礼。

  “诸君客气，李某贬谪之人，哪需你们行如此大礼。”

  “李大人！”

一个微胖的男人站起来，端着酒敬道：“您自谦了，我、马德运，先敬您一杯！”

  李吟商笑，却不着痕迹地看了陈洛一眼。

  ——马德运、羽城承宣布政使司的正五品主事，此人性子爽直、刚正不阿。只是他是洛川清吏司司长舒永思的知交好友，更是……

  更是恭王府上的客卿、皇帝的眼中钉。

  马德运没看见李吟商和陈洛之间交换的眼神，只热情地拉着李吟商坐。

  李吟商坐下时，某个被使用过度的地方碰到石凳子，疼得他忍不得低吟。

  马德运离李吟商近，听得真切，忙扶住他：“您怎么了？”

  “没、没事儿——”

李吟商白着脸摆手，可他青衫宽松，一番拉扯、胸口和脖颈处露出了一截肌肤。

  旁人没看见，可马德运却看得清清楚楚：

  那白瓷一般的肌肤上遍布着斑驳的青紫痕迹，像漂亮完美的瓷器上龟裂的裂纹。

  马德运不懂什么叫凌虐的美，他第一个想法就是李吟商叫人欺负、受伤了！

  昔年他还不是羽城正五品的官吏，在京城附近的小邑当值，时逢办案得罪了上司、险些丧命，也是李吟商出面帮忙，才得以保全至今、更容升五品主事。

  那事涉及多人，李吟商不过就事论事，可马德运却将他视作救命恩人，更要报答恩情。