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玉漏因想到，他何尝不是拿她?当鬼哄，满口好话，肚子里光算计着白得到她?。她?才不是那些老糊涂的鬼，就是鬼，也是个索命的女鬼。

她?微笑着，池镜问她?在笑什?么，她?说?：“我在想，你素日跟我说?的话，是不是也是哄鬼的话。”

池镜向后仰开一些，还是那笑而?非笑的表情，好像等着她?自己猜。

不过他又道：“你这话听起来好像有?几分怨气?，嘶——有?那么点可爱了。”

幽怨也要幽怨得恰当好处才会可爱，玉漏经过这一遭，总算知道了些该如?何在他面前拿住分寸。她?转脸又笑了，提起笔趁其不防，唰唰在他脸上勾两下，“就是哄我，只要你不认是假的，我就当是真的。”

池镜怕她?使了坏就要逃，一把揽住她?的腰，她?的身子不禁朝他怀里小小跌宕一下，就是面贴面，眼对眼的。他不由得向她?的嘴巴看?一下，玉漏可以感到他暖融融的呼吸，烛火在他们中间微微闪动着，后面那一架偌大的多宝阁散着一点木质的幽香。在他这间富丽舒适的屋子里，人的神思难以自控地朝懒散昏沉里陷进?去。

但她?禁不住去想，肉欲和感情连在她?也是两回事，何况他是个男人，更能把这两者分得很开。

她?便把一只微凉得手掌贴在他脸上，笑了笑说?：“我该回去了。”

他没说?要送她?，只找给她?一把伞。待她?走了好一会，那股莫名的烦躁又支使他走出去送她?，伞也不撑，单提了盏灯笼。

他很知道，凡是男女游戏，女人容易败在“情”

里，男人往往是输在“色”

上。可明知这危险是危险，却仍有?份“偏向虎山行”

的刺激。

然?而?在那夜与雨缠绵的幕中，早已?寻不到她?的身影。他迫不得已?地又冷静下来。灯笼给浇湿了，他望着那层湿冷透了的绢纱好笑起来，眉梢眼角皆挂着琳琅的水珠。

这绵绵细雨直下到清明那日，倒很合情合景。早起阖族男女上坟祭过宗祠，午晌各房稍歇，又忙着预备下晌宴席之事。池镜趁这功夫套了马车往外头去，只叫永泉驾车，旁人一概不带。出门正撞见兆林归家，两个人碰着也不打招呼，各自走开。

池镜靠在车内笑，想他大哥这日还忙着往外头去，想必待那林萼儿是动了几分真情。

林萼儿家住“曲中”

，那一带原是南京城官妓聚集之地，后来私妓兴起，不分官私的妓家都扎堆在那里。沿着秦淮河踅入一条小巷内，行院鳞次，大多是一楼一底的房舍，池镜认准其中一家，跳下车叩门，回头吩咐永泉，“你把车赶到桥头等我。”

有?个年?轻子弟来开门，一见是池镜，忙让进?门，请入正屋，“姐姐正在楼上梳妆，请三爷稍坐。”

午晌已?过还在梳妆，想来是和兆林刚闹过一场。池镜不疾不徐地呷茶等候，片刻见一位明艳动人的姑娘抚在那楼槛上，老远就望着他笑。那笑须臾又忙敛了，含嗔带怨道：“真是难得，三爷素日不肯来，今日节下倒有?空到我家坐着。”

池镜放下茶起身，反剪着两条胳膊望着她?缓缓从楼梯上走下来，“怎么，不大欢迎我？俗话开口不骂送礼人，我今日可是专门来为给你送银子的。”

萼儿朝他身后那几上一看?，果然?有?个亮珵珵的银锭子放在那里，少不得有?十两。

她?一撇嘴，闪身坐在下首那椅上，“谁稀罕你的钱？你看?我是个风尘女子，就以为我眼里只有?钱？一见面一句可心的话没有?，开口就是银子。”

池镜也笑着坐回去，“你这话真是冤枉我，要说?可心，什?么能比银子可心？快收下吧，我晓得我大哥这月给你的钱不多，我这里添补一些，好做节下的使用。”

萼儿站起来朝隔扇门走两步，喊了她?妈来收银子。她?妈见了银子便眉开眼笑地朝池镜连连福身，“自从识得三爷，仿佛认得个财神爷一般，我们劝仰仗着三爷发财。”

池镜笑道：“全凭您女儿好本事，她?这样的美人，就是不认得我，迟早也要发财的。”

萼儿似有?点生?气?，赶她?妈，“您快下去预备酒菜吧，三爷这时候想必还没吃午饭。”

只等她?妈下去，池镜笑问：“你怎么料准我没吃午饭？”