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“就?是镜三哥屋里那个青竹，我在那头住了几回，看她?温柔懂事，事事周到，我家里的丫头加起来也不敌她?一个，我是万分喜欢，却不好开口跟镜三哥讨。老太太若疼我，就?替我向镜三哥说?一说?，这个丫头许我带回家去，我另买两个送来还他。”

老太太因想着几位少爷屋里的大丫头原都是安插做房里人的，原是随他们喜欢收用?，但池镜从前常在北京，和那几个丫头倒都清白，送了人也不打紧，何况池镜那性子，也不会不舍得。便点头应下来了。

这事暂且按下没提，池镜归家来后?，只?听金宝说?起正二爷打听玉漏的话，便攒起眉道：“他问这些话做什么？”

金宝一面替他换鞋，一面抬头瞪一眼，“你说?做什么？他是什么性子？见着个标志些的眼就?直愣愣，脚也挪不动了，何况还是个新鲜生面孔。他为人那样下道，老太太要真把玉漏给了他，你不急啊？”

池镜脸色冷了下来，后?又堤防着睨她?，半笑不笑的，“怪道你肯和他说?那些，敢情?是要替人使激将法？”

“要激得了你就?好了！”

金宝替他穿好靴子，狠狠向上拽了那靴子两下，心下替玉漏不服气，懒得再理他，一径转背出?去。

池镜望着她?的背影笑了一会，也没有别的表示。不过午饭后?还是逛到西草斋去，猜玉漏也会去，难得这时候得空，老太太要歇中觉。

果然走着走着在前头路上看见玉漏，是从那边岔路上走出?来，低着头，她?一贯是这样，好像脖子上压着几两心事，今日?也不像心事格外沉重的样子。不过宁可信其有，他赶上去问：“到哪里去？”

玉漏回头见是他，一下不知怎样作答，本来是到西草斋看碰不碰得到，忽然在这里碰上，又不好说?了，怕有巴着赶着的嫌疑。这时候他们说?定了亲事，愈是怕给他造成这印象，恐他会想女人就?是这样，一旦说?定婚事，恨不得把命也交给对方。

那她?还不是那种人。她?想着，把嘴一弯，淡淡微笑着，“随便逛逛。天越来越短，怕在屋里坐着打瞌睡，夜里就?不好睡了。”

池镜因有事要问她?，也没精神和她?装腔作势，朝前面递了下下巴，“那到西草斋去，我有话要问你。”

因进来得多了，地砖上凌乱的脚印竟在屏风两边各拼出?细细的一绺，像两条砌出?的小路。玉漏顺着左边那一绺往里走，听见池镜在那边问：“老太太可对你说?了些什么不曾？”

没头没尾的，玉漏发?懵，“说?什么啊？”

“没说?什么就?罢了。”

听这意?思就?是没有，池镜放心下来。

不过老太太说?不准，也许只?是当下还没说?，也或者是正二爷还没提起。其实正二爷他倒不怕，那是个没定性的，随便许他个什么就?能?敷衍过去。何况老太太也不是真疼他，她?只?不过是从年轻时候起就?一贯笼络娘家人，因为在池家孤立无援。

他原没急着领玉漏去见他姑妈，怕玉漏以为他比她?还急，故意?捱延着，横竖他父亲那头还没回信。这会却懒得再拖，觉得拖着也没意?思，便走到案前对玉漏说?：“姑妈想要见一见你。”

“不是时常见着的么？”

玉漏问完便领会了意?思，从前不算，和姑太太就?是见着也是主仆往来，没有多余的话。这回估摸着是要查验未来的侄媳妇，她?竟然有些丑媳妇将要见公婆的紧张。

她?怙惙片刻，低着头问：“她?要问我什么？”

不知怎的，池镜见她?这慌惧的神色就?很高兴。他闲散地反剪起一条胳膊，笑道：“我也不知道。无非是闲问几句，你怕什么？”

玉漏立刻把心情?平复下去，“我是怕她?问起我从前在唐家凤家的事，不知该怎么和她?说?好。”

“你只?管照实说?好了，满府里谁不知道？”

原本府里的人只?知玉漏先是在凤家，还不晓得唐家那一桩，谁知络娴近来因为气不过，又到处宣扬她?是给唐二送给他们凤家的，新添不少言语。玉漏想来便气，可络娴说?的是事实，又不能?和她?理论。

她?把身子侧到一边去，将来还要和络娴做妯娌呢，络娴那脑子恐怕千算万算也算不到，知道了必定更惊更气。她?想到络娴使性子耍脾气的模样，心下又痛快起来，自扶着案沿笑，那脸上渐渐浮起十分生动明丽的红云。