第五十八章 暴风行动五（第3页）
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“如果我给出肯定的答复，您会打电话举报我吗？”
凯恩斯直接问道。
老板没料到他会如此直白地提问，只好摆手：“也许会，也许不会。不过，赏金的确是很大一笔钱，我现在也急需用钱。”
老板即将开始满怀憧憬地怀念自己的故乡，突然被凯恩斯打断：“如果您能帮助我躲藏到逃走，钱之类的都不会是问题。我还可以保证，让您和您的孩子过上吃喝不愁的好日子。”
听到钱，任仲衡顿时两眼放光。不过他很快又提出质疑：“我若是把您交上去，同样能获得一大笔钱，同样可以过上好日子。其次，我该如何相信您对我的许诺？”
凯恩斯开始发挥他的雄辩功底。
“我并非什么演说家，您大可以不相信我的说辞。只是，我奉劝您一句，帝国几乎绝对不会兑现它的任何承诺。”
“何出此言？”
“首先，帝国是一个不怎么讲信用的国家。以您的口音，您应该来自帝国的西部。听说几年前结束的大北方战争里，帝国皇帝是否曾经许诺过‘将战争的规模控制在最小范围，远离百姓的生活’？想必皇帝的确说过这种话。可是实际上呢？实际上帝国西部的产粮行星几乎被沉重的军费压垮，十室九空。那些行星上居住的人们为了躲避赋税和兵役，只好四散逃难。其中一批难民远渡来到斯维尔迪，被仁慈的国王接收，安置在这里。然后呢？战争结束了，帝国作为获胜的一方，从未提出过什么让流民们回家的计划吧？没有，什么都没有。如果一定要追溯这场战争的源头，其实也是帝国自导自演，撕毁了三十年前签订的互不侵犯条约吧。这个国家从来没有什么信誉可言。
以及，您现在所生活的王国，其实也对您们尖酸刻薄。用水要收费，用电要收费，什么都要收费，但是居住在这里的人们怎么交得起那么高的费用？于是就只能从官营设施里偷出一些可怜的电力用用。寻找这里的路途中，我注意到亮着灯的房间少之又少，即使有灯也只呈现出昏暗的黄色。我相信这实在算不上美好生活。看看这颗星球的其余区域，灯火通明；而您们生活的区域，不仅被其余人称作贫民窟，成为他人口中嘲讽的对象，而且实质上也是被政府，被国王，被所有人遗忘的地方。您真的期望过上这样的生活吗？
或许您以为，把我交上去就可以获得荣华富贵，可是我这把老骨头真的有那么大的价值么？试想一下，如果我是什么不重要的小人物，帝国一定不会千方百计地围堵我；如果我是很重要的大人物，那我为什么会出现在这种是非之地，等着帝国的人找到我呢？帝国一定会想要我死，而不是让我活。您还记得前几天发生在市中心的灾难性坠毁么？那就是我们乘坐的货运飞船。我们的本意是往这里交付一批武器订单，谁料王国方面突然毁约，并且袭击我们的飞船，这才让我们流落至此。他们打着活捉的旗号通缉我，明摆着是要置我于死地才肯罢休。他们的搜捕将我们逼进了这里，很可能是想借着抓捕我的名义清扫这片贫民区，处理掉你们。他们能做出栽赃嫁祸的勾当，想必借刀杀人也不是什么难事。”
凯恩斯一口气说了一大段话。他满怀期待地望向对方。
老板的右手已经放在了紧急呼叫机上，只要他的手指轻微一动，一通电话就能立刻打出去。
凯恩斯的一席话似乎深深触动了他，过往的回忆如潮水般涌来，每一帧都猛烈地撕扯着他饱经沧桑的心灵。
美好的乡村生活转瞬之间化为泡影，取而代之的是混乱，尖叫声，火光，难民船，饥饿，拥挤，传染病，难民营，还有······贫民窟。两个孩子至今连最普通的小学都上不起，只能在家拿着从垃圾堆里捡来的破烂课本勉强翻看自学。一家人靠着这间从某位可怜的去世老人手里继承下来的酒馆过活，地窖里的那些酿酒仪器姑且还能正常工作，不过年限一长谁也说不准会不会坏，到时候一家人就什么收入都没有了。
眼前这个老头看上去并不坏，身旁的男孩和少女也满脸疲倦。他真的应该按下这个按钮，相信帝国，还是相信面前这个老头虚无缥缈的诺言？
他是不是已经相信了王国无数次，相信救济金迟早会发到他们头上？等了十年的救济金，只领到第一笔就没有下文，到难民救济署去质问，只得到“正在调查”
的答复，然后石沉大海再无下文。第二次去问，则是几个部门互相踢皮球。从此他再也没有去领过救济金，只是偶尔在外面转悠时看到一些“慈善家”
开设的食物银行，便去领取几份难吃的速食，带回家给孩子们当做一周中唯一一次大餐。
想改变现状啊······可是自己却无力改变。
他重重地叹了口气。
“你们坐下休息会吧。还有一小瓶酒，分着喝点。”
他走到柜子面前，缓缓拉开柜门伸手拿酒。手里抓着酒瓶，他突然停下了动作。
“先生，您为什么对我的故事了如指掌？我从未对任何人说过这些事。”
凯恩斯没有回应，默默地望着门外。
“唉，好吧，或许有些事不是我能知道的。”
老板回想起这天的早些时候，几个凶神恶煞的大汉闯进店里，二话不说就将一张电费通知单拍在桌上，威胁道：“这个月的电费？别逼我们砸了你这破小店，我们的体力有限，而且上面催得紧。你这家已经一个多月没交电费了。要是还想保住你的小店，你就乖乖地把钱送到老地方，否则······哼哼，后果自负吧！”
凯恩斯算算时间，这个时候托德、墨、安娜和梅里德·伍兹应该已经救出了伊森·克里夫，正在向这边赶来。不过，由于自己并未被帝国势力发现，目前贫民窟未被封锁。如果能够提早与托德·阿尔科克一行人会合，或许可以避开搜捕的部队，去往比较安全的地方等待救援。
小酌几口以后，凯恩斯力劝老板带上孩子一起走。老板委婉拒绝，可是凯恩斯却坚决地说道：“您刚才没有拨出那通电话，我应当感激不尽，无所报答。您跟着我去共和国，去往理想和自由的国度，在那里我自然会兑现我的承诺。”
事已至此，就算拒绝，过不了多久也可能被扣上窝藏的罪名抓起来。
两个孩子正待在棚屋里静静地就着昏暗摇曳的电灯看书。他们的爸爸突然打开门，招呼他们出来。
“爸爸，发生什么啦？”
“快，跟我来，我带你们去······”
爸爸哽咽了。
“去哪里？好玩的地方嘛？”
“跟着爸爸去新地方，在那里我们应该至少不会像现在这样朝不保夕。跟爸爸来！”
赌一把吧，我发誓这是最后一把。
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